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瘟神何以变财神？

《太上洞渊神咒经》的说法：东方青瘟木精之鬼，南方赤瘟火精之鬼，西方白瘟金精之鬼，北方黑瘟水精之鬼，中央黄瘟土精之鬼。不过在明代，这五个瘟鬼已经改行当财神了，五路神就是走哪条路都保佑你发财的意思。

史书中记录的古代瘟疫，大致是越接近现代，就暴发得越频繁。以湖北地区为例，龚胜生先生统计：明代277年，疫灾年数是40年；清代267年，疫灾年数65年；之前除了两晋时期疫灾比较多，别的朝代都只有几年。

这里当然有年代越早，记录越不完备的因素。但大趋势还是可信的，毕竟，疫灾发生，和人口密度高度相关。

大量疫灾发生的情况，也体现在明清小说里。各种小说里对瘟疫的描写比比皆是，《封神演义》这样的神魔小说，也不例外。

《封神演义》里的瘟神叫吕岳，当然是站在商纣一边的反派。一般这种邪恶的角色，刚亮相时出些风头，然后就被正义的阐教消灭。但吕岳被特别优待，被打败了一次，竟然修炼升级之后又来一次。不知道是不是暗示瘟疫走了还会来。

吕岳的口气还特别大，喜欢讲“截教门中我最先”，言下似乎是除了老师通天教主，别人本事都不如他。吕岳法宝多，徒弟多，朋友多，也给周营造成了很大的麻烦：

大家小户，天子文武，士庶人等，凡吃水者，满城尽遭此厄。不一二日，一城中烟火全无，街道上并无人走。皇城内人声寂静，止闻有声唤之音。相府内众门人也逢此难。

只有哪吒、杨戬两个例外，西岐城全部倒下。虽然《封神演义》的作者笔力有