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从凶神到财神

农历正月初五，民间认为是“财神诞”的日子。

在各路财神中，名气最大的是赵公元帅赵公明。

在晋代以前，赵公明和财神一点儿也不沾边，他只不过是天帝手下的一员大将，专司冥间职事，是勾取人命的。到隋唐时期，赵公明的权力增大了一些，成为“瘟神”，如《列仙全传》中就说他为八部鬼神之一，专行下痢，散毒啸祸，暴杀万民，祸害人间。

及至明代，赵公明才开始摆脱他那令人厌恶、恐慌的面目，从此谱写“光辉历史”，戴上了“财神”的头衔。不过，赵公明成为财神的初期，知名度并不高，他是靠明代通俗小说《封神演义》的大肆渲染描绘，才成为一位家喻户晓的人物。

在《封神演义》中，赵公明原本是峨眉山罗浮洞中的一位仙人，被商纣王的太师文仲请去助商抗周。赵公明法力无边，曾把姜子牙打得死去活来，姜子牙费尽千辛万苦才把他射杀。

姜子牙灭商后，在封神台上封神，也封给赵公明一个神位：金龙如意正一龙虎玄坛真君。他的职责是率领部下四位正神，迎祥纳福，追逃捕亡。赵公明的职守为“迎祥纳福”，他的部下为“招宝”、“纳珍”、“招财”、“利市”。赵公明成了名副其实的财神，正是从这时开始的。

赵公明由凶神发展为财神，并非是偶然的。古代中国人历来以农为本，以商为末，就连造神，也挑选有劣迹的神去充当财神，这恐怕多少反映了中国传统文化对“财”、“利”的轻视。

及至明代中期，资本主义开始萌芽，言利不再为人耻笑。商品经济长足发展，是财神爷大受追捧