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浅析实用主义哲学精髓

作者：董方侠熊颖

来源：《文教资料》2020年第35期

摘要：实用主义哲学，是一门在美国居于主导地位的哲学流派，反映了美国社会崇实致

用的精神理念。实用主义哲学虽有瑕疵，但蕴含着独特的精髓。认真研究、客观分析实用主义

哲学的精髓，不仅有助于认识美国、洞悉美国当局的行为模式，还能为我国的长期建设发展带

来一定的思考。

关键词：实用主义哲学有用真理观崇尚实践反对空谈可错论

实用主义哲学，是一种主张以人的价值为中心、以实践行动为手段、以追求实际效用为目

的的哲学理念。在美国近现代史中，实用主义哲学是一门居于主导地位的哲学流派，反映了美

国社会崇实致用的精神理念。

在開发北美荒地的过程中，美国人在艰苦卓绝的环境下形成了崇实求效的精神理念，构成

了“美国文化”的重要组成部分。

传统观点认为，实用主义哲学乃资本主义国家产物，由美国学者查尔斯桑德斯·皮尔士·于

1878年首次引入哲学范畴，是“一种资产阶级的意识形态，突出地反映了资产阶级、特别是美

国资产阶级的求利重效的精神”，是“一种庸俗的市侩哲学，集中体现了资产阶级贪得无厌、唯

利是图的利己主义阶级本性”[1]（34，50）。

实用主义哲学存有诸多流派，美国实用主义哲学乃其中之一。实用主义哲学，尔今常遭非

议。这种实用主义哲学，虽有瑕疵，但也蕴含独特的精髓。客观分析其中的精髓，不仅有助于

认识美国，洞悉美国当局的行为模式，还能为我国的长期建设发展带来一定的思考。

一、“有用真理观”

有用真理观既是实用主义哲学的核心理论，又是实用主义哲学理论中尤其容易引发争议的

一个理论。有用真理观将事物的实际效用视为检验一切理论学说的标准，旨在解决人们在现实

生活中所遇到的各类问题，正如美国学者威廉詹姆斯所指出·的：“实用主义方法……是一种确

定方向的态度。这个态度不是去看最先的事物、原则、范畴‘’和假定是必需的东西;而是去看最

后的事物、收获、效果和事实。”[2]（31）

有用真理观认为，一种观念理论是否正确合理，从根本上取决于它的实际效用的高低。如

果一种观念理论经不起实践的考验，无法产生预期的实际效用，那么不论这种观念理论被人们

描绘得如何合理正确、尽善尽美，这种观念理论依然是谬误的。真假观念的区别在于，真观念

能“使之生效，能确定，能核实的;而假的观念就不能”[2]（103）。

如今，常常有人不自觉地，将实用主义哲学中的“有用真理观”，直接诠释为“有用即真

理”。实际上，有用真理观对一种观念理论进行考量时，只是将实际效用视为一个重要准绳，

并没有将实际效用视为唯一准绳。

当今世界，任何契合客观规律与社会进步需要的理论学说，一旦步入极端，便会不可避免

地沦为谬误。倘若我们将实用主义哲学观点中的一小部分特例鉴定成它的常态，无疑会陷入一

种以偏概全的思维误区。

部分学者把有用真理观解读为市侩哲学，认为有用真理观只认利益而罔顾道德是非，使利

益与道德形成对立，割裂二者之间的联系，但事实上，世界上并不存在抽象的道德，没有任何

道德能够以脱离利益的形式而存在，譬如人们在日常生活中所谈到的国家民族大义，追根溯

源，乃是国家民族的一种整体利益，是广大人民利益的总和。至于自古洎今的“义利之辩”，其

争论焦点实际上在于公利和私利、大利和小利之间的轻重缓急。

有鉴于此，忌言逐利、将利益视为“原罪”，是没有必要的。只要在遵循道德法律的前提

下，我们就完全可以汲取实用主义哲学中的“有用真理观”精髓，谋求民族和国家的公利，或谋

求个人和小集体的私利。

这个世界上的确有许多形形色色的“极端实用主义者”，他们在膨胀物欲的驱使下，肆无忌

惮地践踏着道德与法律，不择手段地为牟求一己之私、小家之利，并以“动机良好”之类的借口

粉饰那些违反道德与法律的极端手段。然而世间万物皆有阴阳两极，正反两面。实用主义哲学

就像金钱一样：金钱本无善恶属性，既可以用以造福，又可以用以作恶。同理，实用主义本无

善恶，关键在于这种主义为谁所用，初衷如何。倘使心术不正者使之，自然会作恶多端，反之

亦可行善于世。

二、崇尚实践，反对空谈

实用主义哲学认为，人是通过实践活动赋予事物价值和意义的。实用主义哲学主张突破抽

象思辨哲学的框架，结合生活实际，深入开展实践活动，追求事物的实际效用。

实用主义哲学还认为，一些哲学流派为了某些空洞的抽象概