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漫谈妈祖文化的起源及影响

李迺涛

摘要：经过千年的分灵传播，妈祖信仰影响范围愈益扩大，并随着飘洋过海

的侨、海员和外交使节等迅速传播到世界各地，信仰者遍布全球。经过千年的历

史积淀，妈祖信仰逐渐演化为中华民族的优秀传统文化———妈祖文化。妈祖文

化内涵富，影响深远，涉及政治、经济、外交、军事、侨务、贸易、文化等诸多

领域，成为中华民族一种特殊的文化形态，是华夏文明的重要组成部分。

关键词：妈祖；文化；起源；影响

一、妈祖的起源

妈祖是人们对“海上女神”的褒称。妈祖，原名林默，出生在福建省莆田市

湄洲湾一个美丽的岛屿———湄洲岛。据史料记载，她诞生于宋建隆元年（公元

960年）农历三月廿三日，雍熙四年（公元987年）农历九月初九羽化升天。林

姓是福建望族之一。妈祖的始祖林禄，在晋永嘉元年（307）随黄门侍郎琅琊王

司马睿渡江镇建业（今南京市）；妈祖的高祖林圉，五代时仕闽；曾祖林保吉，

仕后周，显德元年（954）任统军兵马使，鉴于天下纷乱，弃官归隐；祖父名孚，

官福建总管；妈祖的父亲名林愿（一说名惟悫），宋初官都巡检，母亲王氏，生

一男（名洪毅）六女。妈祖为家中之小女。生前，因父母已有五女，切盼再生男，

因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，然终胎又是一女婴，父母大失所望。在她即

要降生之傍晚，邻里乡亲见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，映得

岛屿上之岩石红光四射，父母察觉此婴必非等闲之女，遂关怀备至，疼爱有加。

因其出生至弥月间均不啼哭，故取名林默。林默幼时聪明颖悟，胜于姐妹，八岁

入塾师读书，勤学强记且过目成诵。她年小志弘，不满封建婚姻，立志不嫁。自

小钻研医道，妙手回春，教人防疫消灾。她性情和顺、热情，排难解纷，行善济

世，均乐事为。传说林默二十八岁时，一次在海上搭救遇险船只不幸被桅杆击中

头部，落水身亡，后人缘以“人行善事，死后为神”，视她升天为神，专门到海

上抢险助人去了。此后妈祖经常显灵，乡亲亦时常见她于山岩水洞之旁，或盘坐

彩云雾霭之间，或朱衣飞翔海上，常示梦显圣，救人急难，嗣后，乡里之人便在

湄峰建起祠庙，虔诚敬奉，后人前来朝觐祭祀者络绎不绝。妈祖一生奔波海上，

救急扶危，济险拯溺，护国庇民，福佑群生，航海人敬之若神。死后，她仍以行

善济世为己任，救逢凶遇难之众，人们最终将妈祖奉为名副其实的“海上女神”。

二、妈祖文化的形成

关于妈祖文化的起源问题，历史上许多著名学者都曾涉猎这个领域，现代专

家学者也进行了认真的研究，但尚未形成理论体系。从妈祖文化的内涵来说，妈

祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、

热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献的高尚情操和英雄事迹，却体现了中

华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己

的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，

其目的仍是为了教育子孙后代和弘扬民族精神。“传闻利泽至今在”，“已死犹能

效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”

──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”这是元代诗人张翥

的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。

以上这些诗句既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文家

都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛、民族团

结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化

遗产之一。从神的角度讲，妈祖已是千岁高龄。千余年沧海桑田，中国变了，世

界变了，人类文明进步了，科学技术发达了，然而作为一种信仰———对妈祖的

崇拜及其研究，却没有因时代的推进而泯没。

三、妈祖文化的传播及影响

妈祖文化的传播得益于中国海洋事业的发展。中国人向海洋进军的历史很

早。秦汉时期，方士徐福三次东渡求仙，秦始皇亦多次巡幸山东半岛，汉武帝步

求仙后尘有过之而无不及，虽未能如愿，却无意间推进了造船、航海和港口业的

发展。自汉代开始，由于开辟了历史上有名的海上“丝绸之路”，绵延2000多年

的中外贸易和东西方交流，成为贯穿中国古代社会发展的主线，海外交往势盛而

时久。以古代“四大港口”之一登州港为始发港的东方海上丝绸之路，连接中国

与朝鲜、日本等西方诸国之间的贸易往来，带动了渤海和山东半岛航海业的发展。

“南路”之广州的远洋贸易可直达亚历山大港。泉州港的对外