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尤金·奈达和他的翻译理论

1．奈达翻译理论概述

尤金奈达·(EugeneA．Nida)1914年生于美国的俄克勒荷马州。早年师从当代结构主义语

言学大师布龙非尔德(LeonardBloomfield)等语言学家。毕业后供职于美国圣经协会，终生从

事圣经翻译和翻译理论的研究，著作等身，是公认的当代翻译理论的主要奠基人。

他理论的核心思想是“功能对等”(functionalequivalence)。这个名称的前身是“灵活对

等”(dynamicequivalence)。后来为避免被人误解，改成功能对等。简单讲，功能对等就是要

让译文和原文在语言的功能上对等，而不是在语言的形式上对应。要取得功能对等(奈达指

的对等是大致的对等)，就必须弄清何为功能对等。他把功能分成九类①[在FromOne

LanguagetoAnother中，奈达将语言的功能分成9类，即表现功能(expressive)、认识功能

(cognitive)、人际功能(interpersonal)、信息功能(informative)、祈使功能(imperative)、行为功

能(performative)、情感功能(emotive)、审美功能(aesthetic)和自我解释功能(metalingual)。见

该书第25页。]译文应在这些功能上与原作对等。那么，怎样才算对等呢?奈达认为回答这

个问题不能只局限在文字本身，他把判断对等与否的大权交给了读者的心理反应。这就与在

奈达之前大多数翻译研究者的观点相左。传统上，人们总是将客观的语篇作为判断译文对错

优劣的依据。但奈达一下子把大权从语篇手中抢过来，交给了读者。这一转手马上创出了一

个崭新的局面，为当时几乎陷入绝境的翻译研究者打开了眼界，西方翻译理论研究一下子柳

暗花明。

奈达这一发展当然是和他本人对翻译的研究有关。但奈达并非闭门造车，功能对等自有

其源头活水。这活水就是当时语言学领域突飞猛进的发展。结构主义对语言的研究很有其独

到之处。但结构主义没有对语言外的因素给予重视。为克服这一缺陷，后来的语言学家渐渐

对语言外的因素产生了越来越大的兴趣。结果各种语言学分支渐次诞生，心理语言学、社会

语言学、语用学、符号学等相继应运而生。奈达理论中读者心理反应这一基石基本上得益于

上述语言学方面的发展。

另外，奈达理论在操作方面与乔姆斯基(NoamChomsky)的转换生成语法也有关联。乔姆

斯基从不涉及语言外因素，但其早期理论中有关语言表层结构和深层结构转换的模式在很大

程度上为奈达描写功能对等提供了工具。

可以这么说，早期的奈达仍然在很大程度上从语言内营造他功能对等的理论，用了诸如

转换生成语法、语义成分分析等具体方法来描写他的理论。发表于l964年的TowardaScience

ofTranslation，就主要在语言学的框架下讨论翻译(也涉及了语言外的因素)。他在该书中将

语义细分成语法意义(1inguisticmeaning)、所指意义(referentialmeaning)和情感意义(emotive

meaning)。该书被认为是翻译研究方面的必读之书。越往后，奈达就越重视社会文化因素。

他在1996年出版的TheSociolinguisticsofInterlingualCommunication中，对社会文化因素给

予了极大的重视。

在奈达看来，翻译就是要在接受语中以最自然的方式重现原文中的信息，首先是重现意

义，然后是风格。最好的翻译读起来应该不像翻译。要让原文和译文对等就必须使译文自然，

而要达到这个目标就必须摆脱原文语言结构对译者的束缚。因为大多数情况下，原文的结构

和译文的结构是不同的，所以必须有所改变。但奈达是一个严谨的学者，他深知翻译犹如走

钢丝，绝不能一边倒。他因此马上又指出，要让圣经中的故事听起来像是l0年前发生在附

近一个小镇中的事是不恰当的，因为圣经的历史背景是十分重要的。换句话说，翻译圣经不

应该是“文化翻译”。紧接着他又指出，这倒不是说译文要保留原文中的语法和文体形式，以

致造成译文生硬难懂，翻译应避免“翻译腔”(translationese)。可见奈达在规避左右两边的险

境。这种谨慎虽是学者的基本素质，但并不是奈达的主要贡献。奈达之所以掀起大浪，是因

为他大胆地提出了翻译要达到的不是语言的对等，而是语言功能的对等，是读者心理反应的

对等。译文在译文读者心中的反应是否和原文在原文读者心中