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李录：现代化十六讲

（一）导论：老问题与新史学

1840年的鸦片战争，让绝大多数中国人开始在落后挨打的痛苦

中思考三个问题：为什么中国与西方差距如此悬殊？中国如何能够赶

上西方？赶上以后的中国会是什么样的，是否还能重现往日的辉煌？

一直到今天，这三个问题还萦绕在国人心头，不断引发各界精英探讨。

与此同时，从大概二百五十年前开始，作为历史同期领先者的西方精

英们，也开始深思这一新世界格局背后的原因：和世界其他地区相比，

西方已经遥遥领先，这种领先优势在此后的两百多年迅速形成西方对

全球的统治。为什么西方能够统治世界？这种统治能否持续下去？

东西两方的问题虽然看上去“几家欢喜几家愁”，但实际上是同

一个问题的两面。在过去两百多年里，无论是在中国还是西方，东

方的衰落和西方的领先一直都是世界各界精英关注的核心，围绕此话

题涌现出各类理论、学说，但是到今天为止尚未形成一个共识。已有

的学说似乎在解释历史和预测未来上都有局限，它们最大的共同点就

是所选取的历史区间相对较短，有些可以追溯到过去上百年，最多至

千年的历史，历史视野仍嫌不足。李鸿章所言中国在1840所面临的

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是一场“三千年未有之变局”实属一个深刻洞见。然而直到近代，人

类对历史的考据主要靠文字记载，而文字在西方有五千五百年历史，

在中国有三千三百多年历史，相对于整个人类进化史来说，文字记载

的历史只占不到百分之一。用百分之一的历史显然不足以追溯阐释整

个人类进化的历程，加之传统史学本身也有偏见和局限，仅凭文字史

的视野并不能完全回答上述问题。

所幸的是，传统历史学在过去几十年里发生了根本性的变化，一

系列科学学科取得突破性进展，给人们理解更长期的历史提供了全新

的工具。

1949年考古学RadioCarbondating放射性碳定年法技术正式

被发现，这种技术可以使用碳元素同位素的半衰期来比较精确地检测

一种物件的历史年代。新的检测技术再加上基因技术，使得考据文字

出现之前的历史有了一个飞跃性的进展，从此在全球各地不断发掘出

来的文物就成为了比文字更为重要的考古依据。

50年代之后DNA结构的发现让生物学进入了一个快速发展的

时期，正式催生了分子生物学、遗传生物学、进化生物学，等等。这

些学科和其他学科结合，让科学家对人类本身的进化历史第一次有了

比较完整的了解。生物学家E.O.Wilson在2012年正式提出了人类

起源的完整理论，发表著作《SocialConquestofEarth》（《社

会性征服地球》），这是继达尔文之后对于人类进化历史的又一次巨

大发展。

1919年，塞尔维亚的地球物理学家米兰科维奇提出了米兰科维

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奇循环，这个理论到了70年代被最后证实，在数学上证明了地球的

离心力转轴角度和轨道的进动影响了地球和太阳之间的距离，从而造

成了地球气候的长期大循环，循环周期大概是十万年。这个理论帮助

人们第一次理解冰川纪的形成、时间、以及预测大循环中的未来冰川

纪。2004年科学家在南极打出了纵深两英里的洞，在多年积雪堆积

形成的冰层中提取了过去74万