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自然哲学概述

自然哲学以前是一门古老的学科，是哲学的一个重要研究领域。不过

有一段时间，在国内，除了研究哲学史的人之外，已无人问津此项研

究，代之而起的是自然观，属于自然辩证法的一部分研究内容。而自

然观的研究因为研究者的哲学素养不够等原因，往往流于科普式的介

绍自然科学的一些成果。自然哲学之所以被取消主要出自于对恩格斯

一段话的一种理解。恩格斯说，在马克思主义哲学为自然科学提供了

准确的世界观和方法论以后，任何使自然哲学复活的企图不但多余，

而且是一种退步。在国外，自然哲学的处境同样不妙，逻辑实证主义

形而上学，认为自然科学以自然的规律为研究对象，它的成功，

已使自然哲学成为多余，哲学所能做的事情就是为自然科学提供理解

论、方法论的指导，于是科学哲学代替自然哲学应运而生。

一、自然哲学复兴的背景

不过，随着自然科学的进一步发展和科学哲学、自然观的深入研究，

人们发现，形而上学的幽灵是无法驱除的。在自然科学方面，相对论

否定了牛顿的绝对时空观，而以时空四维连续统以及物质消弭于几何

结构的观点代之，量子论在微观领域引入了不确定性和概率，修正了

牛顿—拉普拉斯完全决定论的自然观，表明规律在宏观上具有必然

性，在微观层次，具有偶然性；热力学引入了物理过程的不可逆性，

表明了时间的方向性；系统科学探索复杂性，强调自然界的整体性，

反对将整体还原为部分之和，这与牛顿自然观强调自然的简单性，原

子构成性形成对照；自组织理论、耗散结构论和超循环、混沌学探索

从混沌到有序的自组织过程，表明了自然过程的生成性。就自然科学

内部重建其形而上学基础来说，生命科学强调层次性，坚持用物理化

学的方法研究生命大分子，但反对将有机体还原为纯粹的物理化学过

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程。生态危机与生态学的发展使人们理解到，人类与其生存的环境是

一个有机的整体，其中任一环节的缺失或破坏，都将危及人类自身。

传统的人与自然主客二分的理解模式，在理论上，受到了现代物理学

的挑战，现代物理学把人、把观测者引入到理解自然的背景、乃至图

景中，而人与自然主客二分的理解模式在实际中误导了人与自然的关

系，把自然当作其征服和掠夺的对象。从而受到了自然界的报复，人

们在痛定思痛后理解到，中国传统的“天人合一”，主张人与自然和

谐有序的思想是一种大智慧，是我们处理人与自然关系的根本准则。

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在科学哲学的研究中，人们发现科学理论有一个本体论的承诺问题，

对这个问题的深入研究表明，我们的自然图景，是作为人的理解又包

含了对人的理解，是内在于自然的对自然的理解，是一种本体论的框

架又具有理解论的本性、根源和局限性。理解主体因为本身也是客体

的一部分，也参与客体的显现，也规定着客体的基本特征，因而与客

体本质上不可截然区分。理解的这种人类学特征和内在特征，也决定

了传统科学追求终极主体地位和绝对客观性的不可能性。科学哲学作

为哲学最首要的任务是，追究科学的存有论基础，科学在近代的支配

性，科学的有效性全系于此。对此的遗忘已引起科学整体上的危机。

正是在这样的背景下，近年来，国内自然哲学的研究重新热了起来。