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关于个人利益的心理学研究

摘要个人利益是影响人的行为和态度的一个重要动机因素。该文分

3部分系统地介绍了当代心理学家主要是西方心理学家关于个人利益

的研究，分析了个人利益在人类行为中的作用、个人利益与态度的关

系、个人利益对认知过程的影响以及跨文化差异比较等几个研究方

向，从总体上展现了这些研究领域的现状和进展，并提出了值得进一

步探究的问题。

关键词个人利益，行为，态度。

“如果我不为自己，那我为谁？如果我只为自己，那我又是谁？”

（IfIamnotformyself,whoamIfor?IfIamonlyfor

myself,whoamI?）这句古老的西方格言道出了一个人类一直孜孜

不倦地寻求答案的问题：人活着是为了什么？人类行为背后的动机又

是什么？是为了使自己过得更好，还是使他人更好？人的一切活动是

否就是为了追求自己的个人利益？公元前几百年亚里士多德时代以来

人们就在思考关于个人利益的问题，但是主要限于哲学范围内，哲学

家们围绕追求个人利益是否道德这个焦点展开了激烈的思辩式的争论

[1]。随着社会、经济的发展，对个人利益的研究也超出了哲学的范

畴。美国心理学会主席RobertPerloff在1986年学会会议中的讲话

为个人利益正了名，指出个人利益和个人责任共同对个人发展和社会

进步发挥着有效的作用[2]。近30年来，出于政治研究的需要，美国

社会学家和心理学家就个人利益对公民的政策态度和选举行为的影响

进行了大量的调查研究，提出了许多各不相同甚至针锋相对的理论和

模型。

到目前为止，对个人利益进行的心理学领域的研究主要集中在个人利

益在人类行为中的作用、个人利益与态度的关系、个人利益对认知过

程的影响以及跨文化差异比较等几个方面。

1个人利益在人类行为中的作用

1.1个人利益是行为的惟一动机

中国有两句俗语：人不为己、天诛地灭；事不关己、高高挂起。这两

句话可以说是对这类观点的绝妙的总结。随着Leviathan(1651/1950)

一书的出版，ThomasHobbes把个人利益捧上了人类行为的核心动机

的位置[3]。新古典经济学家在谈到个人利益在人类行为中的作用时

也毫不避讳,认为利己主义是人类行为科学中唯一必要的假设[4]。理

性选择理论（rationalchoicetheory）认为只有追求个人利益才是

人类惟一理性的行为[5]。不光理性选择理论家持此观点，就连普通

人也认同这一看法，调查表明大多数被访者都认为个人利益是人类行

为的主要动机[5,6]，而且他们主要根据个人利益来猜测别人的态度

和行为[7~9]。总的来说，这类观点认为：人支持于自己有利的事

物、反对于自己不利的事物，物质利益从根本上控制人的行为。实验

室里的研究也验证了个人利益作用的存在。每3个参与者在一起完成

一项作业，区分出完成得最好的和最差的，并且让他们选择报酬的方

式。结果发现两类人都选择了对自己有利的方式：工作好的要求按劳

取酬，工作差的要求平均分配[10]。传统的测量个人利益的独裁者实

验（dictatorexperiment）也发现人们的行为都对自己有利，尽管

有人指出这种匿名的实验方法夸大了个人利益对人的作用[11]。

但是，个人利益是人类行为惟一动机的个人利益模型（self-

interestmodel）现在遭到了广泛的批评，主要在于这种个人利益模

型的解释力是有限的，不能完全描述人的行为。然而，这些观点的产

生是有历史原因的。它们发生在资本主义经济快速发展的时期，资本

家疯狂地进行资本积累、追求个人利益最大化，人们的经济行为主要

表现为被个人利益所驱使。

针对出现的批评，Frank提出了责任模型（commitmentmodel）作为

对个人利益模型的补充：人们的利他行为是为了间接地实现个人利

益；人们直接追求个人利益却常常不能实现，那是因为不能解决责任

问题；有时人们看起来非理性的行为可以间接地导致更大的物质利

益；因此可以说人的行为最终还是被个人利益所决定的[12]。

1.2行为与个人利益无关

有一些研究者认为个人利益并不是影响人类行为的重要因素，他们坚

持人类行为的动机是个人利益之外的一些东西，如象征性观点

（symbolicopinion）、同情心、社会责任感和公平感。Sears