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企业替代市场的制度意蕴

李厚廷

内容提要新制度经济学发源于科斯的企业替代市场的理论,这一理论的基础性作用在于其丰富的制

度意蕴。在企业替代市场的理论中,体现出深刻的制度优化、制度协调、制度转换思想。同时应该看到企

业和市场相互替代的均衡状态中隐含着低层次均衡的陷阱。企业制度和市场制度之间的互动,必然产生一

个由制度决定同时又能反映制度效率的产业组织状态。

关键词企业制度市场制度替代均衡层次制度外化

在人们的心目中,企业和市场并存且具有互补性,两者的互动构成市场经济的基本运行层面。但

科斯教授利用其缜密的思维发现了企业对市场的替代性,由此成为新制度经济学的发端,并衍生出一

个庞大的理论体系。我们想要做的是以此为基础进一步挖掘企业替代市场所包含的制度意蕴,以期望

丰富这棵经济学大树的枝芽。

一、企业替代市场的理论来源

主流经济学理论认为:“正常的经济体系自行运转。就它的日常运行而言,它不受任何中央控制;

它也不需要中央监督。在人类活动和人类需要的整个范围上,它通过一个自动的、有弹性的和灵敏的

(

过程,供给与需求相适应,生产与消费相适应。”本引文和以下引文,除特别标注者外,均出自《企

)

业的性质》这是科斯教授研究这一问题的起点。科斯教授指出:在企业内,这种经济体系根本就不

存在,一个工人从一个部门到另一个部门不是价格机制在起作用,而是行政命令机制在起作用,市场

机制和行政机制是协调生产的不同方法。因此,他认为“企业的本质特征是对价格机制的取代”。

企业替代价格机制的经济动因是“使用价格机制是有成本的”,即存在交易费用,这种成本包括:

发现有关价格的成本、为市场上进行的每一笔交易谈判和达成一份独立合同的成本、实施合同的成

()

本。“市场的运行要花费成本,通过成立一个组织、允许某一权利‘企业主’指导资源配置,可以

节省某些成本”,企业替代市场的理由是企业相对于市场具有成本优势。

科斯教授认为,这一理论“可以对企业变大或变小提供一种科学的解释”。市场机制的运行有成

本,企业内的行政机制也有成本,两种机制实施相同交易时的成本均衡点就是企业的边界,同时也是

市场的边界,如企业越过了这一边界,由企业配置资源的经济合理性就会低于由市场配置资源。由此

决定,社会生产活动不会被聚集在一个大企业中进行,也不会全由市场机制进行配置资源,两种资源

配置方式将同时存在。

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二、替代理论提供了一种制度优化机制

在我们的观念中,计划机制和市场机制是完全不同的两种调节机制。当我们实施计划经济的时

候,往往用市场经济的短处来标榜计划经济的优势,而在我们实施市场经济的时候,又惯用计划经济

的弊端来说明市场经济的优势。遗憾的是,我们不能在同一经济生活中同时使用两种调节机制,