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美国教育理论的研究与发展

本文对20世纪以来美国教育界影响较大的理论学派作简要评介。在

崇尚实用主义的美国,各种学术流派的观点在学校教育的发展历程中均留下了烙

印。无论是开心理学研究科学化先河的“行为主义理论”,还是将思维过程定为

主要研究目标的“认知发展”论述;无论是建构主义的“教育即生活”和“最近

发展区”理念,还是独树一帜的对儿童智慧开发做出创造性贡献的“多元智能”

理念,都对美国乃至世界的学校教育发挥了巨大的作用。尽管对种种理论的研究

褒贬不一,但是,笔者认为在教学实践中,为了满足每一个学习者的需要,它们可

以兼容并蓄,同异并存。

[关键词]思维模式;多元并存;行为主义;认知发展;建构主义;多元

智能;先行组织者

随着社会的变革,计算机、络信息技术的飞速发展,教育理念受到挑

战,教育理论受到冲击。人们如何学习,如何受教育;学校如何办学,如何管理;课

堂教学如何设计,教学效果如何评估等等,学校教育的方方面面,都在随之改变。

本文侧重讨论20世纪以来在美国教育界广泛流行、影响较大的几种教育理论:

行为主义理论、认知发展理论、建构主义理论和多元智能理论,讨论其发展和影

响,探索适应新世纪教育改革的有效途径。

一、行为主义理论的内涵、发展和影响

行为主义理论作为一种心理学的学习理论可追溯到20世纪初,经过

几十年的研究和发展,20世纪六十年代在美国得以盛行。行为主义理论始自俄罗

斯生理学家、心理学家巴甫洛夫(1849—1936)。巴甫洛夫在20世纪初对狗进行

了条件反射的实验。狗欲求食,嘴里自然产生唾液;而在给狗喂食的同时,伴随着

铃声和喂食次数的增多,狗在只听到铃声看不到食物时,唾液照样产生。巴甫洛夫

将铃声定义为“制约条件”,唾液为“条件的反射”,整个过程被称为“制约反

射”。美国心理学家华生(1878~1958)发展了巴甫洛夫的条件反射学说,将条件反

射应用到对人类行为的研究,包括人们学习行为的研究,提出了行为主义理论。他

主张的心理学研究只注重对人们行为的观察,不涉及人们的意识和思维过程。不

过,人们很快发现巴甫洛夫和华生有关行为主义的观点对大脑功能的研究局限性

很大。

与此同时,美国哥伦比亚大学教育和心理学家桑代克(1874~1949)对

动物和人的学习行为也进行了广泛的研究。他研究某些外界刺激对于一个人学习

行为的影响,侧重研究学生如何在重复熟悉材料中激发学习新东西的兴趣。比如

说,教一个初学者学习新字或新词,我们可以通过重复运用与新字、词有关的图片

来激发学生学习的兴趣。通过观察,他发现奖励、惩罚都可以左右一个人的学习

行为,并总结出了三条主要的规律:(1)作用规律——当一个人受到奖励或惩罚

时,他会对所有的学习情景和学习行为作出强烈的反应并逐步变得习以为常;(2)

准备规律——一系列奖惩引起的反应能使一个人对实现某种目的感到满足,也能

因为奖惩使一个人对达到某种目标失去信心,产生厌恶;(3)操练规律——一个人

目标明确的学习行为可以在反复的操练中得以加强,也会因为终止了操练而减

弱。这三条规律的内涵就在于适当的奖励或惩罚可以强化一个人的学习行为,提

高学习效果;反之,它们也可以抑制一个人的学习行为,减弱学习效果。

斯金纳(1904~1990)是美国新行为主义心理学的创始人之一,他进一

步发展了行为主义学说。在巴甫洛夫和桑代克的理论基础上,他揭示了操作性条

件反射的规律。他设计的“斯金纳箱”被世界各国心理学家和生物学家广泛采

用。他的“鸽子实验”名垂青史。他发明的“教学机器”,设计的“程序教学”

方案,对美国乃至世界教育产生了深刻影响。

斯金纳新行为主义理论的核心将学习行为分为两大类:一类是应答

性

行为,即由外来的刺激引起的行为反应;另一类是操作性行为,即有机体自身发出

的反应,与其他任何已知的刺激物无关。因而,斯金纳把条件反射也分成两大类:

应答性反射和操作性反射。他认为,人类行为主要是由操作反射构成的操作性行

为,它是人作用于环境而产生结果的行为。在学习情景中,操作性行为更有代表性,

因为这种反射可以塑造学习中尤为重要的新行为。他指出,在教学过程中教师应

该扮演学生行为的设计师,分解并连续强化学习目标,帮助学生通过操作性训练

逐步完成学习任务。

强化和惩罚是斯金纳新行为主义理论的两大要素。强化分积极强化

和消