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中国古代科学技术史论文

天文学发展与成就

摘要：中国是世界上天文学起步最早、发展最快的国家之一，天文学也是我国古代最发达

的四门自然科学之一，其他包括农学、医学和数学，天文学方面屡有革新的优良历法、令人

惊羡的发明创造、卓有见识的宇宙观等，在世界天文学发展史上，无不占据重要的地位。

1简介

我国古代天文学从原始社会就开始萌芽了。公元前24世纪的尧帝时代，就设立了专

职的天文官，专门从事观象授时“”。早在仰韶文化时期，人们就描绘了光芒四射的太阳形象，

进而对太阳上的变化也屡有记载，描绘出太阳边缘有大小如同弹丸、成倾斜形状的太阳黑子。

发展

公元16世纪前，天文学在欧洲的发展一直很缓慢，在从2世纪到16世纪的1000多年

中，更是几乎处于停滞状态。在此期间，我国天文学得到了稳步的发展，取得了辉煌的成就。

我国古代天文学的成就大体可归纳为三个方面，即：天象观察、仪器制作和编订历法。

天象观察

我国最早的天象观察，可以追溯到好几千年以前。无论是对太阳、月亮、行星、彗星、

新星、恒星，以及日食和月食、太阳黑子、日珥、流星雨等罕见天象，都有着悠久而丰富的

记载，观察仔细、记录精确、描述详尽、其水平之高，达到使今人惊讶的程度，这些记载至

今仍具有很高的科学价值。在我国河南安阳出土的殷墟甲骨文中，已有丰富的天文象现的记

载。这表明远在公元前14世纪时，我们祖先的天文学已很发达了。举世公认，我国有世界

上最早最完整的天象记载。我国是欧洲文艺复兴以前天文现象最精确的观测者和记录的最好

保存者。

天文仪器

我国古代在创制天文仪器方面，也做出了杰出的贡献，创造性地设计和制造了许多种精

巧的观察和测量仪器。我国最古老、最简单的天文仪器是土圭，也叫圭表。它是用来度量日

影长短的，它最初是从什么时候开始有的，已无从考证。

此外，西汉的落下闳改制了浑仪，这种我国古代测量天体位置的主要仪器，几乎历代都

有改进。东汉的张衡创制了世界上第一架利用水利作为动力的浑象。元代的郭守敬先后创制

和改进了10多种天文仪器，如简仪、高表、仰仪等。

2成就

我国公元前240年的彗星记载，被认为是世界上最早的哈雷彗星记录从那时起到1986

年，哈雷彗星共回归了30次，我国都有记录。1973年，我国考古工作者在湖南长沙马王

堆的一座汉朝古墓内发现了一幅精致的彗星图，图上除彗星之外，还绘有云、气、月掩星和

恒星。天文史学家对这幅古图做了考释研究后，称之为《天文气象杂占》，认为这是迄今发

现的世界上最古老的彗星图。早在2000多年前的先秦时期，我们的祖先就已经对各种形态

的彗星进行了认真的观测，不仅画出了三尾彗、四尾彗，还似乎窥视到今天用大望远镜也很

难见到的彗核，这足以说明中国古代的天象观测是何等的精细入微。

3方法

观察

古人勤奋观察日月星辰的位置及其变化，主要目的是通过观察这类天象，掌握他们的规

律性，用来确定四季，编制历法，为生产和生活服务。我国古代历法不仅包括节气的推算、

每月的日数的分配、月和闰月的安排等，还包括许多天文学的内容，如日月食发生时刻和可

见情况的计算和预报，五大行星位置的推算和预报等。一方面说明我国古代对天文学和天文

现象的重视，同时，这类天文现象也是用来验证历法准确性的重要手段之一。测定回归年的

长度是历法的基础。我国古代历法特别重视冬至这个节气，准确测定连续两次冬至的时刻，

它们之间的时间间隔，就是一个回归年。

历法

根据观测结果，我国古代上百次地改进了历法。郭守敬于公元1280年编订的《授时历》

来说，通过三年多的两百次测量，经过计算，采用365.2425日作为一个回归年的长度。这

个数值与现今世界上通用的公历值相同，而在六七百年前，郭守敬能够测算得那么精密，实

在是很了不起，比欧洲的格里高列历早了300年。

现代发展

包括天文学在内的现代自然科学的极大发展，最早是从欧洲的文艺复兴时期开始的。文

艺复兴时期大致从14世纪到16世纪，大体相当于我国明初到万历年间。我国天文史学家

认为，这200年间，我国天文学的主要进展至少可以列举以下几项：翻译阿拉伯和欧洲的

天文学事记；从公元1405-1432年的20多年间，郑和率领舰队几次出国，船只在远洋航行

中利用牵星术“”定向定位，为发展航海天文学做出了