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浅析明朝中后期以后中国科学发展落后于西方的原因

人文社会科学学院公共事业管理1002班王安然2010334010214

摘要：在明朝初期，中国的科技还是相当发达，在天文气象、数学

物理、医学、农学、地理学、化工及机械制造等方面取得了巨大的成

就，可以说是当之无愧的世界第一。但从明朝中后期以后，中国的科

学发展逐渐落后，这是由多种原因决定的，本文将就此问题进行简单

分析。

关键词：明朝中后期，科学发展，西方，落后，原因

明朝（1368年－1662年）由明太祖朱元璋建立，历经十二世、

十九位皇帝，国祚294年，是中国历史上最后一个由汉族人建立的封

建王朝。明朝是中国继周朝、汉朝和唐朝之后的盛世（黄金时代），

史称“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。明朝初期，中国科学技术发展尚且走

在世界的前端，在农学、医学、地理学、物理化学、数学及机械制

造等领域都取得了巨大的成就。但从明朝中后期以后，中国科学发展

就逐渐落后于西方，这与明朝当时的经济情况，思想文化状况、政治

制度及外交政策息息相关。

1.明朝初期至中期中国科学技术发展状况

明朝初期至中期中国的科技有了较大的发展，直至16世纪，一

直处于世界的前列。

1.1医学。在医学方面，有朱棣主持收集编成的《普济方》，李时珍的

《本草纲目》，陈实功的《外科正宗》，张景岳的《类经》及《类经图

翼》和《类经附翼》等多部医学著作，对我国医学做出了详细的总结

和大胆的创新。并且，明初我国在宁国府太平县试行中国人痘接种方

法预防天花。这种种痘预防天花是人工免疫法的开端，是医学史上的

重大成就。十七世纪我国种痘技术已相当完善，已推广到全国并于十

七世纪初传入欧洲。

1.2天文气象学。明朝初期我国变出现了《白猿献三光图》，载有132

幅云图，并与天气变化联系起来，绝大部分与现代气象学原理相一致，

而欧洲到1879年才出版只有十六幅的云图。且明初时期朝廷还在北

京设置了天文台和浑天仪，并于1634年正式安装我国第一架天文望

远镜。

1.3机械制造业。在机械制造方面，明朝典型的代表作就是火炮和郑

和下西洋所乘坐的远洋船。据史料记载，当时郑和的船只中最大的叫

做宝船，这船“大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十

七丈，阔一十五丈”，也就是说，按照这个长度，郑和大可在航海之

余举办个运动会，设置个百米跑道绝对不成问题，还有空地建一个立

定跳远的沙坑。而八十年后，越过好望角来到印度的达·伽马拥有的

却是由四艘长不过二十米的单桅单帆帆船组成的舰队，而就这已经是

在葡萄牙国王大力支持下欧洲最好的船队了。不光如此，明初的火器

也是位于世界领先行列的，虽说比起现在很落后，但在当时来说轰了

小日本还是绰绰有余的。

1.4地理学。明初时郑和率大型远洋船队到达西洋三十余国，并于1425

年编成《郑和航海图》。除此之外，还有徐霞客著《徐霞客游记》及

1565年胡宗宪编记录中日交通及抗倭的《筹海图编》，1589年明朝出

现最早的世界地图《坤舆万国全图》。

1.5农学。1376俞宗本著《种树书》，记载了多种树木的嫁接方法，

如桃、李、杏的近缘嫁接和桑、梨的远缘嫁接等。1406年，朱橚《救

荒本草》问世，收集了四百一十四种可供食用的野生植物资料，载明

产地、形态、性味及其可食部分和食法，并绘有精细图谱。

2.明初后中国科学技术发展落后于西方的原因

2.1封建制度的制约。落后的封建制度从根本上制约了中国科学技术

的发展。所谓封建制度，就是皇帝最大，出了事满朝大臣虽然可以发

表意见，但皇帝拥有一票否决权和最终决定权。封建统治者要维护他

们赖以统治的基础，即自给自足的经济基础和封建制度，就必须要限

制人民思想的解放和科学技术的发展。不然这皇帝手下的百姓一个个

都思想开放，动不动就来个起义，要求平等，或者闲着没事搞点科学

实验，万一失败了炸飞了一个村的，皇帝可就该头疼死了。总之，我

国的封建统治者需要的是乖乖听话、好忽悠的百姓，而不是天天跟他

作对的思想先锋，科技发展必然会造成生产力进步，促使生产关系向

更高层次发展，最终替代封建制度，这是封建皇帝所不允许的。再者，

明朝的皇帝也堪称中国历史上是奇葩，干什么的都有，就是没有正经

上朝理事的，哪里会在乎科学技术发展得如何，只由得它自生自灭罢

了，而且时不时还会打压一下。

2.2生产力水平落后。科学技术是一门精密严谨的学科，需要精密的

设备和持久的耐心、强大的精力。而在生产力水平落后的封建时期，

人民生活的主要来源是自给自足的小农经济，平生追求大多是吃饱饭

或中举做官。在这样的条件下，根本没有发展科学