《能量与文明》：揭秘人类文明发展与能量利用的密不可分关系.docxVIP

《能量与文明》：揭秘人类文明发展与能量利用的密不可分关系

在谈及人类文明时，我们的脑海中往往首先浮现出经济、文化、政治等方面，很难立刻联想到能量。然而，当我们深入探究历史，就会惊讶地发现，人类文明的发展历程，实际上就是一部人类控制能量的演化史。《能量与文明》这本书，就为我们揭示了人类文明与能量之间千丝万缕的联系。

作者与书籍概述

这本书的作者瓦茨拉夫·斯米是一位加拿大科学家，而且是个通才。他的研究领域广泛，跨越了能源、环境、人口、经济、历史和公共政策等多个领域，还是加拿大皇家学会（也就是科学学院）的研究员。他翻阅了大量人类历史资料，梳理了人类社会发展与能源利用之间的关系，最终写成了这本书。

这本书的时间跨度从远古采集社会一直到今天，为我们提供了一个跨学科、全景式的视角。它从人类发展进程对能源的依赖谈起，诠释了能源利用对人类文明的重要作用。同时，作者对能量与文明的相互关系进行了严谨的思考，期望能量能更多地用于推动文明的进步。吴军老师评价这本书回答了一个非常重要的问题：如何客观地衡量一个地区、一个时代的文明水平。全书通过俯视人类的文明史，给出了一个令人信服的答案，那就是使用能量这个标尺。

火：塑造人类文明的关键力量

火对原始人类能量平衡的重要性

在原始社会，能量对于人类来说就像一种货币。地球上的每一种生物所做的努力，都是为了让自己开源节流，实现能量的盈余。作者在书中算了一笔账，一个体重一百斤的原始人，花一个小时去捕猎，要投入一千千焦以上的能量（千焦是衡量能量的常用单位，大约相当于四分之一个卡路里）。如果花了一个小时却什么猎物也没捉到，那这些能量就白白损失了。就算抓到猎物，如果猎物太小，比如五个原始人花一个小时才捉到一只野兔，那每个原始人只能获得六百千焦的能量，也是亏了，还不如在草地上躺一个小时呢。

但原始人也不能天天躺着，因为他每个小时需要两百五十千焦的能量来维持基本的新陈代谢，一天下来就是六千千焦。也就是说，就算原始人天天躺平啥事都不干，也至少要吃一到两只野兔才能保证能量收支平衡。所以，原始人在能量问题上进退两难，不能乱动也不能不动，就像创业者乱投资会亏钱，不投资又要交房租、电费还是会亏钱。在自然界，生物如果一直亏能量，结局就是走向灭亡。

从能量盈余的角度，就能解释原始人很多看似不合理的行为。比如新石器时代的祖先拿着简陋的石器去伏击巨大的猛犸象，而不是捕猎小动物。因为一头猛犸象的体重是野兔的五百倍，人们从猛犸象上可以获得的能量却是野兔的八百倍，捕猎大的动物从能量盈余的角度来说是更划算的买卖。

为了让能量的“买卖”更划算，原始人采取了很多方法，比如使用工具，这样可以在捕猎时少消耗一些能量；缝制服装，减少散热，节省能量。甚至有学者提出，人类学会直立行走也是因为两足行走比四足行走更节省能量，不过这种观点还没有得到学术界的普遍认同。

火与人类大脑及文明的诞生

在众多方法中，对人类改变最大的是学会了用火。因为使用火，人类可以吃熟食了，这个改变的影响极其深远。熟食更容易消化，黑猩猩为了咀嚼生肉每天得花上五个小时，而人类吃熟食每天花一个小时就够了。而且，因为熟食更容易消化，人类的胃肠道等消化系统可以适当减小，从而少消耗一些能量。省出来的这部分能量被用来保障大脑的运行。

大脑就像一台超级计算机，非常好用但也非常费电。大多数动物在进化时都会限制大脑的规模，免得大脑占用太多能量。比如其他灵长类动物在不运动的时候，大脑消耗的能量不会超过总能量的百分之十，而人类大脑的能量消耗最高时能占到总能量消耗的百分之二十五。所以说，没有火就没有熟食，就没有消化方式的改变，人类就无法供养一个发达的大脑，也就不可能产生之后的文明。

火在人类生活中的多方面应用

火还给人类提供了很多其他帮助。能量有许多种存在形式，对于人类来说，最需要的是光能、热能和动能。利用火带来的光能，人类能在黑夜中驱赶黑暗；利用火带来的热能，不仅能烹饪食物，还可以取暖，在寒冷的时候减少热量损失。人类甚至在十几万年前就会用火对石头进行热处理，改善它们的切削功能。当人类掌握冶炼技术之后，火更是带来了无数先进工具。

不过，怎么利用火带来稳定、持续的动能一直是困扰人类的难题。在农业时代，人类借助其他能源，发明了风车和水车，将风能、水能转化为动能。但风车、水车能提供的能量有限，更多的动能来自生物动力，也就是牛和马这样的牲畜，还有人类自己的肩挑手扛。一直到一八五零年，生物动力依然占全世界原动力的百分之八十以上，但到了一九五零年，这个数字就降到了百分之十以下。

火与工业革命：蒸汽机和内燃机的发明

人类最终找到了用火带来动能的方式，那就是蒸汽机。蒸汽机的核心原理是用火把水烧热变成水蒸气，水蒸气的体积膨胀推动活塞，产生动能，再借助一系列机械的传导，把动能用到人类想要用的地方。蒸汽机最初用于矿场抽水和驱动绞盘，很快就被