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完美无缺的生肖

十二时

子夜时分，老街深处的“辰记钟表行”二楼依然亮着灯。

陈辰放下手中的精密螺丝刀，对着灯光举起刚刚完成的第十二只生肖机械动物——一只仅有指甲盖大小的机器鼠。它的每一根银须都在灯下微微颤动，眼睛是由最上等的黑欧泊切割而成，折射出变幻莫测的光芒。

“终于完成了。”他轻声自语，声音在堆满工具的工作室里显得格外空洞。

这十二只生肖机械动物是他祖父毕生心血，传到他手中已有十年。每年一只，每只都代表着一种生肖品质：鼠之聪慧、牛之勤勉、虎之勇猛、兔之敏捷、龙之威严、蛇之智慧、马之自由、羊之和顺、猴之灵巧、鸡之守信、狗之忠诚、猪之豁达。

至少，传说中是如此。

陈辰从小听着这些传说长大——集齐十二齐十二只完美生肖的人将获得某种神秘力量。但对他来说，这些精致的小玩意儿更多是他与已故祖父之间仅存的联系。他从未真正相信过相信过那些玄乎的说法，直到三个月前，一位西装革履的中年人敲开了他的店门。

“我叫郑乾，代表‘时光集团’。”那人递上的递上的名片泛着金属光泽，“我们想购买您的十二生肖系列，价格您随便开。”

陈辰当然拒绝了拒绝了。那是非卖品，是他的根，他的魂。

然而从那天起那天起，怪事接连发生。先是店里频繁遭窃，虽然什么都没少；然后是各种收购请求雪片般飞来，开价越来越高；最后是恐吓信，明确要求他交出十二生肖。

陈辰摩挲着手中的机器鼠，把它轻轻放在展示架上早已预留的位置的位置。当第十二只生肖归位时，一阵几不可闻的齿轮转动声突然响起，十二只机械动物的眼睛同时亮了起来。

一道光幕凭空浮现，上面流动着他看不懂的文字，但它们很快重组成了中文：

【十二品质齐聚，时空之门开启。选择一条时间线进入线进入，机会唯一】

陈辰目瞪口呆地看着眼前的一切。传说中的神秘力量竟然是真的！他还没反应过来，楼下就传来了玻璃破碎的声音。

他迅速将十二只生肖收入特制的手提箱，从后窗爬下防火梯。回头一瞥间，他看到几个黑影已经闯入了工作室。

接下来的三天，陈辰像猎物一样在东城的小巷中穿梭。无论他躲到哪里，追捕者总能找到他。他们显然不是普通的窃贼，而是有着严密组织的团队。

第四天清晨，精疲力尽的陈辰钻进了一家偏僻的咖啡馆。就在他思考下一步该怎么办时，一名女子径直走到他对面坐下。

“陈先生，您手上的东西很危险，我可以帮您。”她看起来三十出头，干练的短发，短发，眼神锐利却不失真诚，“我叫苏芮，是时序保护局的探员。”

“时序保护局？”陈辰从没听过这个机构。

“我们负责监控和修复时间线时间线异常。”她推过一个证件，上面的徽章复杂而独特，“您制作的十二生肖实际上是一把原始的时间钥匙，能够打开通往平行时间线的通道。郑乾和他的‘时光集团’想在拍卖会上将它卖给最高出价者，改变历史牟利。”

陈辰苦笑：“就算你说的是真的，我为什么要相信你？”

苏芮直视他的眼睛：“因为如果您使用那件装置任意穿越时间，可能会导致灾难性的后果。时间是脆弱的织物，不该被随意撕裂。”

话音刚落，咖啡馆外传来刺耳的刹车声。苏芮迅速起身：“他们找到我们了，跟我来！”

她带着陈辰穿过咖啡馆的后厨，进入一条狭窄的地下通道。在迷宫般的隧道中穿行十分钟后，他们来到了一个隐蔽的安全屋。

“这里是暂时的安全区，但他们迟早会找到会找到这里。”苏芮锁上门，启动了一套复杂的设备，“我需要您把十二生肖交给我们保管，陈先生。”

陈辰抱紧手提箱：“这是我祖父的心血，我不能就这么交给陌生人。”

“您还不明白吗？”苏芮转身面对他，“问题不在于生肖本身，而在于它们之间的共振。当十二只齐聚，它们会形成一个特殊场域，允许携带者在时间线上跳跃。郑乾就是想利用这一点回到过去，改变某些关键事件，从而掌控现在的重要资源和技术。”

陈辰陷入沉思。如果苏芮说的是真的，那么他肩上承担的责任远比想象中重大。但如果她在撒谎...

“我怎么知道你不是也想利用它？”

苏芮叹了口气，调出一段全息影像。画面显示的是一个个支离破碎的时间线——科技停滞的21世纪、被战争摧毁的文明、甚至人类彻底灭绝的世界。

“这些都是时间旅行造成的后果。”她的声音低沉，“每一次改变过去，都会创造出一条新的时间线，而原初时间线则会逐渐衰变。时间。时间守恒定律——什么都不会凭空产生，一切都有代价。”

陈辰注视着那些恐怖的景象，内心动摇了。也许他真的应该交出这个危险的装置...

就在这时，安全屋的警报凄厉地响起。

“他们来了！”苏芮快速操作控制台，“我们必须分头离开，在老街钟楼汇合。如果我先到，我会点亮红色的灯；如果是你先行到达，点亮绿色的。如果看到任何其他颜色的信号，都不要靠近，明白吗？”

陈辰点头，随即从另一个出口逃离。当他终于抵达钟楼附近时，已是傍晚。远远望去，钟楼上亮着的竟是紫色的灯光。

他的心沉了下去。苏芮警告过他，紫色意味着危险。他转身欲走，却听到身后熟悉的声音。

“陈先生，是我。”

陈辰猛地回头，看