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保险公司的历史

骗局与救赎

一家百年保险公司创始人曾与魔鬼签订契约，

每份保单都暗中抽取客户少量寿命转移给自己，

他因此活了三个世纪，富可敌国，

直到某天发现全公司新入职的年轻精算师竟是自己早已遗忘的玄孙，

正狂热研究如何优化那份魔鬼契约……

爱德华·斯特林喜欢在凌晨三点，独自漫步于“永恒塔”的最高层。

脚下是新西兰绒与喜马拉雅羊毛交织的深色地毯色地毯，吞没了所有脚步声。空气里恒久弥漫着雪松木、旧书页以及一丝若有若无的、来自上个世纪的昂贵烟草气息——那是他刻意保留的味道，一种属于时间的锚点。环绕四周的，是挑高近八米的弧形落地窗，窗外，窗外是整个城市最奢靡的夜景，万千灯火如同泼洒一地的碎钻，一直蔓延到视野尽头模糊的地平线。而在他而在他身后，占据了一整面墙的，是那座被誉为被誉为金融界传说的“契约墙”。

那不是普通的装饰墙。幽蓝色的微光从特制玻璃后面透出，映照着映照着数以百万计的名字。每一个名字，都用最精细的蚀刻技术，烙印在薄如蝉翼的金屑上，按照年份和地区，排列得一丝不苟。这些名字并非冰冷的符号，它们是“斯特林国际保险集团”一百三十七年历史的基石，是数百万份仍在生效或已然终结的人寿保单。它们共同构成了一个庞大而隐秘的网络，能量的涓流沿着无形的脉络，昼夜不息地汇向中心——他——他，爱德华·斯特林，这座塔的主人，这个帝国的缔造者。

他曾是伦敦是伦敦东区码头的一个穷小子，衣衫褴褛，对未来最大的期盼不过是下一顿能吃上一块不带霉味的面包的面包。那是一个浓雾弥漫的夜晚，泰晤士河畔的腐臭几乎凝成实质。他在绝望中对着黑暗许愿，用一个偷来的银杯盛满廉价杜松子酒，划破手指，将血滴了进去。然后，“祂”来了”来了。没有硫磺与火焰，只有一个穿着过于考究、仿佛刚从某个贵族晚宴溜出来的黑衣绅士，声音平滑得像是打磨过的黑曜石。

“一份契约，爱德华·詹姆斯·斯特林。”那个存在说，语气里没有诱惑，只有一种近乎残忍的公平陈述，“你予我‘可能性’，那些凡人生命中生命中本可能拥有、却终将湮灭的无尽可能性的微光……而我，予你时间，与承载时间的基石。”

当时的爱德华不懂什么叫“可能性的微光”，他只听得懂“时间”和“基石”。他签了。用那支凭空出现的、冰冷刺骨的羽毛笔，蘸着自己的血，在那张触感像人皮、闻起来有铁锈和鸢尾花混合气味的羊皮纸上，签下了名字。

起初，他只是个不起眼的保险经纪人，穿梭在潮湿肮脏的街巷，推销，推销着一种条款极其简单、保费异常低廉的人寿保险。没人知道为什么这个小伙子代理的保险赔付率低得出奇——因为许多本该死亡的投保人，只是以各种意想不到的方式，“恰好”失去了生命中一些重要的机会、一点健康、或者一部分一部分活力。他们的生命轨迹变得平庸、黯淡，但活着。而爱德华，则攫取着这些着这些被剥夺的“可能性”，转化为他自己的寿命与财富。

一百三十七年过去了。他亲眼目睹了日不落帝国的余晖，参与了两次世界大战后混乱市场的鲸吞蚕食，精准地在每一次经济危机前收缩布局，又在每一次复苏浪潮中迅猛扩张。他的名字，从一个籍籍无名的穷名的穷小子，变成了全球保险业一座无法逾越的丰碑。他的容貌永远定格在四十岁上下，精力充沛，眼神锐利，只是那双眼睛里沉淀的东西，早已超越了人类情感的范畴，更像是在博物馆玻璃柜里陈列了太久的宝石，光华内敛，却冰冷坚硬。

他走到“契约墙”前，伸出手指，轻轻拂轻轻拂过1873年那一区块的几个名字。指尖传来极细微的细微的麻痒感，像是电流，又像是无数逝去灵魂去灵魂最后的叹息。他能感觉到，那些微弱到几乎无法察觉的生命能量，依旧在缓慢而坚定地汇入他的体内，维持着他远超常人的漫长青春。这就是代价，也是馈也是馈赠。他用数百万人的“可能性”，构筑了自己永恒的“现实”。

一阵极其轻微、轻微、几乎无法被人类听觉捕捉的嗡鸣响起。爱德华甚至不需要不需要回头。他能感知到整座“永恒塔”最细微的能量流动，此刻，一股陌生的、带着青草气息的生命力正穿过楼下严密的安保系统，进入了这核心之地。是新来的那个精算师，利奥·格林。

他对这个名字毫无印象。人力资源部的报告他扫过一眼过一眼，名校毕业，天赋异禀，背景干净得像一张白纸。一个无足轻重的年轻人，就像投入大海的一颗石子。然而，就在刚才，当那股属于利奥的生命力波动第一次穿透这层楼的屏障时，一种极其怪异的感觉攫住了爱德华。不是威胁，不是警惕，而是一种…源自血脉深处的、沉寂了太久太久的细微共鸣。很淡，几乎要被“契约墙”汇集的庞大能量流所淹没，但它确实存在，像一个走失了多年的音符，突然在宏大的交响乐中怯生生地响了一下。

爱德华微微蹙眉。这种感觉，很多年没有出现过了。

利奥·格林站在“深渊”——这是新同事们私下对地下三层的精算数据中心的称呼——的核心服务器阵列前，感觉自己像个闯入巨人心脏的侏儒。

空气是恒定的摄氏16度，干燥，带着精密电子设备运行时特有的臭氧味和金属冷却液的