0115毒理学破案手册.pdfVIP

前言

你好，“欢迎每天听本书”，今天为你解读的书是《毒理学破案手册》。这

是一本讲述毒药与谋杀，以及化学与刑侦的书。

毒药有很漫长的历史，甚至可以说有了人类，就有了下毒。起初可能是一

种意外和无知，但越往后，这当中就越充满了恶意。下毒者不像其他犯罪

者，他们冷静、细致、无声无息，也因此他们更显可怕。正是这一事实催

生了毒理学这门学科，简单讲这是一门与下毒者展开竞赛的学科。今天的

这本《毒理学破案手册》，讲述的便是这场竞赛。

作者黛博拉·布鲁姆，是美国麻省理工学院奈特科学新闻项目负责人，曾为

《纽约时报》《时代周刊》《卫报》等著名媒体撰稿，1992年她因一系列

对灵长类动物的报道获得普利策奖。在这本书中，黛博拉介绍了11种具

有代表性的毒物和相关案件的侦破过程，同时回顾了毒理学这门现代科学

在20世纪20年代的诞生过程。你可以将这本书视为一本科普读物，从中

你可以了解到那些我们熟悉又陌生的有毒化合物。同时你也可以将它视为

一本历史读物，跟随作者回到20世纪初期的纽约，在毒理学刚刚诞生之

际，看那时候的人们是如何与毒物作斗争的，并从中窥视人类社会的发展。

正如复旦大学公共卫生学院毒理学副教授常秀丽在评价本书时所说：“毒理

学的发展其实反映了社会的发展：从简单到复杂，从野蛮到文明，从粗鲁

到优雅，从迷信到科学，从取人性命到救死扶伤。”

这本书一共介绍了10种毒物，我从其中选择了四种，它们一方面在毒理

学的发展中扮演了重要角色，另一方面它们与我们的日常生活有更为密切

的关系。这四种毒物分别是甲醇、氰化物、一氧化碳，以及铊。

1.常见有毒化合物：甲醇

我们先来认识甲醇。甲醇在工业上被称为木精或木酒精，人类使用它的历

史源远流长，古埃及人在尸体防腐过程中就曾使用它。它的制作很简单，

将木板和木片放入封闭容器，加热到200多摄氏度，木材变为木炭，其中

所含的自然液体蒸发，再经冷却、浓缩、蒸馏后会化为一摊相当浑浊的水，

其中会含有甲醇、丙酮和乙酸。再蒸馏一遍，就可以提取出纯粹的甲醇了，

它是一种像玻璃般透明，无色无味，但却含有剧毒的液体，两汤匙就能杀

死一个孩子。

在20世纪初的美国，美国政府出手禁酒，关闭了大量酒吧，此举使得那

些爱酒如命的人秘密建造起大量蒸馏室，自制酒精，市面上出现了大量的

假酒。所谓假酒，其实就是掺有甲醇的酒，提纯的甲醇和从谷物中提取出

来的乙醇尝起来差不太多，但价格却便宜得多。当时在纽约，每三十多个

死于中毒的人当中，就有六个是死于假酒的。

为什么同样是酒精，从木材中提取而来的甲醇毒性要比从谷物当中提取出

来的乙醇大那么多呢？这主要因为甲醇代谢相对较慢，而且它在人体内被

分解后会形成甲酸，甲酸的致命性至少是甲醇的六倍。用书中作者的话来

说，“饮用甲醇的人会泡在一种越来越致命的鸡尾酒里长达大半个星期”，

在这个过程他会有剧烈的腹痛和呕吐，失明，昏迷，最后心力衰竭而死。

随着美国禁酒令一步一步成为现实，有毒的假酒也越来越泛滥，并且蔓延

到全国，各地都在上报甲醇中毒案例。这一情况难以管控，很大的一个原

因是甲醇难以被分离检测，这让美国的相关部门无计可施。正是在这样的

一个背景下，一门叫做“毒理学”的学科诞生了。20世纪之前，检测尸体当

中的毒物是一件极为困难的事情，所以调查者往往只能通过死者在死亡之

前极度痛苦的状态推测毒物，或是通过将死者死前最后一餐喂给动物来立

案，这让下毒杀人盛极一时，但“毒理学”的出现有效遏制了这一点，而这

背后有两位关键人物，一位叫查尔斯·诺里斯，另一位叫亚历山大·格特勒。

查尔斯·诺里斯是纽约市的一名验尸官，在他的领导下，纽约市验尸官办公

室成为为美国各地验尸办公室制定标准的部门。诺里斯毕业于耶鲁大学，

之后进入哥伦比亚大学内外科医学院，1892年得到了医学博士学位，后来

他继续出国学习，专攻病理学。《时代》周刊曾形容诺里斯：“名声在外，

爱讥讽人，留着山羊胡子，一心为公。”他曾严惩了他办公室的全部职员，

就因为他们出具了一份报告，轻率地指出某人死于甲醇。诺里斯说，医生

应该切除肝脏和大脑并保存好以供化验，其他证据比如装着有毒威士忌的

瓶子也应该保留并加以分析，而且还要询问目击证人并记录其陈述，如果

这些工作没有做到位，地区检察官就无法起诉含甲醇的酒类的供应商。在

甲醇中毒人数不断上升的情况下，诺里斯聘请了一位异常勤奋又极具天分

的化学家亚历山大·格特勒，诺里斯希望他能够从零开始设计一间专门的毒

理学实验室，攻克甲醇难题。

这份工作对格特勒来说再完美不过了，他热衷于应对各种各样的挑战，而

且狂热地相信化学的力量，他痛恨那种在化学分析中轻易放弃的行为，如