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关于公共财政的几点认识

一、关于“公共财政”的提法

我认为，古今中外，财政就是国家财政、政

府财政，因其天具有公共属性，所以也是

公共财政，它们是同义的。但是，随着生产

力水平、经济制度和经济体制的演进，不同

的国家财政又会有不同的模式。现在大家所

说的“公共财政”一词是从西方引进的，把

它作为国家财政在西方发达市场经济条件

下的一种模式，突出它是一种市场型财政，

却又有着特殊的意义。

公共财政一词是英文PublicFinance

的直译。《美国传统辞典》对Finance有两

种解释：一是指资金或其他财产的管理科学,

二是指对资金、银行业、投资和信贷的管理。

一般的英汉辞典则通常把Finance译为金融、

融资或财务。因此，如果Finance一词单独

使用，那么它的主要意思可以理解为我们通

常所说的财务管理，而这种财务管理既可以

发生在私人部门，如家庭、企业、银行的资

金管理：也可以发生在公共部门，主要是政

府部门的资金管理。在Finance一词前加上

限定词Public,此时的Finance就超越了

“私人性”，而具有特定的“公共性”。可

见，单从字面上理解，PublicFinance指的

就是公共的或公共部门的财务管理。由于国

家是整个社会经济中最为主要、对社会公众

有着最为广泛、持久而深刻影响的公共部门,

因此，用PublicFinance来代表国家的分

配行为或收支活动，是容易为人们所接受的。

所以，应当把PublicFinance译为“财政”，

因为财政就是指国家的分配行为或收支活

动。我于1987年在把马斯格雷夫的Public

FinanceInTheoryandPractice编译为《美

国财政理论与实践》一书时，就把Public

Finance译为“财政”。也正因如此，假如

把PublicFinance直译为“公共财政”，

有的学者认为那是画蛇添足，多此一举。

不过，人们会问，如果PublicFinance是

专指国家的财政活动的话，那么为什么不直

截了当地在Finance的前面用Government

加以限定，却偏偏要冠以Public一词呢？

据张馨同志的考证，PublicFinance一词

一直到1892年才被英国的巴塔布尔首次

用来概括“财政”这一范畴。而在Public

Finance被广泛采用的前后，财政被冠以

GovernmentFinance的不在少数，而且迄今

为止仍然有之。这样，如果把PublicFinance

和GovernmentFinance放在一起进行比较，

那么将PublicFinance译为公共财政，用

以特指市场型的财政，以突出市场经济条件

下的国家财政活动的公共性，不失为一个贴

切的译法，足可以接受的。

有的学者提出，自从1959年马格雷夫出

版了被奉为经典着作的《财政学原理：公共

经济研究》首次引入了公共经济的概念，特

别是1964年和1965年分别以法文和英文出

版的《公共经济学基础：国家经济作用理论

概念》和《公共经济学》，直接以公共经济

学为书名。自此以后，多数财政学着作把

PublicFinance或GovernmentFinance改

称为公共经济学或公共部门经济学。而这种

改名，绝不仅仅是单纯意义上的名字的改换,

而是研究的范围、领域、方法、指导思想、

所要说明的问题等等都有实质性的变化。照

此说来，与西方国家财政学的发展现状相比

较，“公共财政”的提法多少显得有些“滞

后”了。

应该肯定，西方财政理论的研究的确在近几

十年来已经有了实质性的进展。但也应当看

到，尽管公共经济学或公共部门经济学对政

府与经济活动之间关系的研究，已经扩展、

突破了原有的内容和方法，但是，对国家的

分配行为或收支活动的分析，仍然是公共经

济学或公共部门经济学中最具份量的组成

部分，而这也正是不少财政经济学着作相继

改名之后，却仍有许多着作使用Public

Finance的原因，此其一。其二，“公共财

政”一词的提出和兴起，是在我国历经多年

的财政经济改革，在原有的计划经济条件下

的财税体制已经发生了