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论电子格式条款的规制

一、引言

随着互联网技术的飞速发展，电子商务交易日益频繁，电子格式条款在网络交易中被广泛应用。电子格式条款简化了交易流程，降低了交易成本，提高了交易效率，为电子商务的发展提供了便利。然而，由于电子格式条款由一方预先拟定且未与对方协商，在实践中也暴露出诸多问题，如制定方利用自身优势地位设定不公平条款、加重对方责任、排除对方主要权利等，严重损害了相对方的合法权益。因此，对电子格式条款进行有效规制具有重要的现实意义，不仅关乎消费者权益保护，也关系到电子商务市场的健康、有序发展。

二、电子格式条款的界定与特征

2.1电子格式条款的定义

电子格式条款是指在电子交易环境下，由一方当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的合同条款。它通常以电子文本的形式呈现，消费者在进行网络购物、使用网络服务等活动时，会遇到大量此类条款，如网站的用户协议、隐私政策等。这些条款涵盖了交易双方的权利义务、违约责任、争议解决等诸多重要事项，消费者往往只能选择接受或不接受，而无法对条款内容进行实质性修改。

2.2电子格式条款的特征

与传统纸质格式条款相比，电子格式条款具有一些独特的特征。首先，其载体具有电子化、数字化的特点，以电子数据形式存储于计算机系统或网络服务器中，易于复制、传播和修改。其次，电子格式条款的呈现方式更为多样化，除了传统的文字表述外，还可能通过图片、音频、视频等多媒体形式展示，这在一定程度上增加了消费者理解条款内容的难度。再者，电子格式条款的订立过程往往具有快速性和自动化的特点，消费者只需点击“同意”按钮或进行类似操作，合同即可迅速成立，这使得消费者可能在未充分阅读和理解条款的情况下就被迫接受了合同。此外，电子格式条款的适用范围广泛，涉及网络购物、在线支付、社交媒体、网络游戏等多个领域，影响着众多消费者的权益。

三、电子格式条款的现状及存在的问题

3.1电子格式条款的广泛应用

在当今数字化时代，电子格式条款无处不在。无论是大型电子商务平台，还是各类小型网络商家，在与消费者进行交易时，都普遍采用电子格式条款来规范双方的权利义务关系。例如，消费者在淘宝、京东等电商平台注册账号、下单购物时，需要同意平台的用户协议和隐私政策；在使用微信、支付宝等移动支付工具时，也需接受相关的服务条款。据统计，超过90%的网络交易都涉及电子格式条款的使用，其已成为电子商务交易的重要组成部分。

3.2存在的主要问题

3.2.1不公平条款大量存在

电子格式条款的制定方往往利用自身在经济、技术和信息等方面的优势地位，在条款中设置不公平的内容。例如，一些电商平台在用户协议中规定，平台有权单方面变更服务条款，且无需提前通知消费者；部分网络服务提供商在隐私政策中不合理地扩大对消费者个人信息的收集和使用范围，侵犯消费者的隐私权。这些不公平条款严重损害了消费者的合法权益，违背了公平原则和合同正义的基本要求。

3.2.2提示与说明义务履行不足

根据法律规定，提供格式条款的一方应当采取合理的方式提示对方注意免除或者减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款，并按照对方的要求对该条款予以说明。然而，在电子交易环境下，许多商家未能充分履行这一义务。一些电子格式条款字体过小、颜色暗淡，或者被放置在网页的偏僻位置，消费者很难注意到；有些条款内容复杂、晦涩难懂，商家也未提供必要的解释说明，导致消费者难以理解条款的含义和法律后果。例如，某在线旅游平台在预订酒店的页面中，以极小的字体标注了“退订需收取全额费用”的条款，且未对该条款进行任何提示和解释，消费者在不知情的情况下预订了酒店，在退订时才发现自己要承担高额的损失。

3.2.3消费者合意的形式化

在电子格式条款的订立过程中，消费者的合意往往流于形式。由于电子格式条款的不可协商性，消费者通常只能选择点击“同意”或“不同意”按钮来决定是否订立合同。为了尽快获得商品或服务，许多消费者往往不会仔细阅读条款内容，而是直接点击“同意”。此外，一些商家还设置了不合理的操作流程，如消费者若不同意某些条款，就无法继续进行交易，这实际上是强迫消费者接受格式条款，导致消费者的合意并非真实意愿的表达。例如，部分手机应用程序在安装过程中，要求用户必须同意其冗长复杂的用户协议才能继续安装，否则无法使用该应用，使得消费者在无奈之下只能被迫接受条款。

四、电子格式条款规制的必要性

4.1保护消费者权益的需要

在电子交易中，消费者处于明显的弱势地位。他们往往缺乏专业的法律知识和交易经验，难以对电子格式条款的内容进行准确判断和分析。而电子格式条款的制定方为了追求自身利益最大化，可能会在条款中设置不利于消费者的内容。因此，通过对电子格式条款进行规制，可以有效平衡交易双方的地位，防止消费者权益受到侵害，保障消费者在电子交