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撒哈拉沙漠木乃伊查出全新DNA

一、突破性发现：7000年撒哈拉木乃伊揭示未知人类谱系

2026年1月4日，国际学术期刊《自然》发表的一项研究引发全球学界震动——科学家从利比亚撒哈拉沙漠南部塔卡科里岩棚的两具7000年女性自然木乃伊中，成功提取并测序出完整古人类基因组，证实其属于一个此前完全未知的远古人类谱系。这一发现不仅填补了非洲人类演化史的关键空白，更挑战了人类迁徙与技术传播的传统认知，为破解“人类如何走出非洲”的谜题打开了全新窗口。

二、“基因时间胶囊”：沙漠里的7000年保存奇迹

此次研究的样本，来自撒哈拉沙漠中一处特殊的“天然档案馆”——塔卡科里岩棚。7000年前的撒哈拉正处于“非洲湿润期”（14500-5000年前）：彼时的沙漠并非今日的荒丘戈壁，而是河流纵横、草原密布的宜居之地，大象、河马等动物在此栖息，人类以游牧为生。岩棚的密闭空间搭配沙漠极度干旱的气候，形成了天然的“DNA保护罩”——极低的湿度抑制了微生物活动，避免了基因降解，让两具女性木乃伊的皮肤、韧带甚至骨骼组织得以完整保存。

2003年至2007年，考古学家在此共发现15具古人类遗骸，此次聚焦的两具女性木乃伊是其中保存最完好的样本。由于撒哈拉地区极端干旱，此前从未有研究能在如此炎热环境中获取年代久远的完整人类基因组——科学家通过下一代测序技术，从木乃伊的牙齿（牙釉质能有效隔绝外界污染）和腿骨中，成功提取到了完整的核基因组数据，这是人类首次实现这一技术突破。

三、颠覆认知的基因组分析：“幽灵族群”的遗传密码

对基因组的深度解析，带来了一系列“打破常识”的发现：

5万年前分化的“幽灵谱系”

这个全新谱系的祖先，早在约5万年前就与其他非洲人群分化——这一时间点几乎与现代人类“走出非洲”的迁徙浪潮（约6万年前）同步。此后数千年间，该谱系保持了罕见的遗传孤立状态：既未与撒哈拉以南非洲人群深度融合，也未与“走出非洲”的人类族群产生基因交流，成为史前人类演化中的“幽灵族群”。

极低的尼安德特人DNA占比

尼安德特人是现代人类的“近亲”，非洲以外人群的尼安德特人DNA占比通常为1%-2%，而这两具木乃伊的尼安德特人DNA占比仅为0.15%——约为非洲以外人群的十分之一，仅略高于现代撒哈拉以南非洲人（约0.05%）。这一特征说明：该谱系虽曾受到少量非洲外人群的基因影响，但始终保持着北非人类的核心遗传特征。

畜牧业传播的“文化路径”

更令人意外的是，尽管两名女性生前是掌握畜牧业技能的游牧民（遗址中发现了牛骨、羊骨等家畜遗迹），其基因中却完全没有中东牧民的遗传痕迹。这推翻了“技术传播必伴随人群迁徙”的传统认知——畜牧业在撒哈拉地区的扩散，并非通过中东牧民的迁徙带入，而是通过跨族群的文化交流实现（比如贸易、技能传授）。

四、重新书写人类演化史：从“单一线性”到“网络交织”

这项研究的意义，远超“发现新谱系”本身，它为人类演化史提供了更复杂、更真实的图景：

挑战“撒哈拉走廊”假说

此前学界普遍认为，“非洲湿润期”的撒哈拉是连接北非与撒哈拉以南非洲的“基因走廊”，促进了南北人群的融合。但新发现显示：尽管环境宜居，该谱系与撒哈拉以南人群的基因流动依然极其有限——这意味着，撒哈拉湿润期并未打破北非人群的遗传孤立，南北非洲的基因屏障比想象中更坚固。

演化是“网络”，而非“直线”

长期以来，人类迁徙被描述为“单一线性路径”（如“走出非洲→扩散全球”），但这个“幽灵谱系”的存在证明：人类演化是多分支、网络状的——不同族群在不同区域独立演化，同时通过文化交流分享技术，而非单一族群“主导”迁徙与进步。

北非人的“遗传根脉”

尽管该谱系已“灭绝”，但其基因并未消失：研究发现，当今北非人的核心遗传组成部分中，仍保留着这个谱系的成分。这说明，北非人类在冰河时代晚期（约1万年前）就形成了独特的遗传连续性，其“根脉”比此前认为的更深远。

五、学界的“基因对话”：未来的研究方向

伦敦自然历史博物馆人类进化研究中心负责人汉弗莱（Humphrey）指出：“这是我们首次触及北非人类演化的‘暗物质’——这个谱系的孤立状态，为我们理解‘人类如何适应极端环境’提供了关键线索。”德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所资深作者克劳斯（Klaus）补充：“畜牧业的‘文化传播’模式，让我们重新思考史前技术扩散的机制——有时候，‘ideastravelfasterthanpeople’（思想比人传播得更快）。”

未来，研究团队将进一步分析塔卡科里岩棚的其他遗骸，探索该谱系与同期北非、中东人群的互动关系；同时，通过古气候数据与基因数据的结合，还原“非洲湿润期”人类的生活场景。

结语：跨越7000年的“时间对话”

这两具7000年的木乃伊，如同沙漠里的“基因时间胶囊”，为我们打开了一扇观察史前人类的窗口。它们的DNA不