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哪把“钥匙”能打开未来“大门”

量子计算作为下一代信息处理技术的重要方向，正受到各国高度重视。量子芯片是量子计算机的数据处理器，是实现量子计算的核心。近年来，基于不同物理原理的量子芯片不断涌现。

2024年12月上旬，谷歌（Google）公司推出其最新量子芯片“威洛”（Willow），引发全球舆论的高度关注。这或许代表了通往量子计算的某条路径有所突破，但最终哪把“钥匙”能真正打开量子计算的“大门”仍未可知。

“芯片化、集成化是量子计算机由实验装置走向实用的必然趋势。”上海交通大学教授、图灵量子创始人金贤敏介绍，量子芯片可按照其所用量子比特的类型分类，目前有三大主流技术路径——超导、光量子和离子阱。近年来，中性原子量子比特技术有所发展，可能成为第四大路径。

美国国际商用机器公司（IBM）、Google等企业将超导量子芯片作为主要攻关方向。2019年1月，IBM发布全球首台完全集成的通用量子计算机——“IBMQSystemOne”，其芯片包含20个超导量子比特。同年，Google借助包含53个超导量子比特的“悬铃木”（Sycamore）量子芯片，率先演示量子霸权。最近大火的Willow也是超导量子芯片。

2021年，加拿大量子计算企业Xanadu推出8个比特的X8光量子芯片，拉开了光量子计算商业化的序幕。2022年6月，Xanadu使用可编程光量子芯片Borealis，展示了量子计算优越性。

2015年，专注于研制离子阱量子计算机的IonQ公司创立。2020年，IonQ发布了一个包含11个量子比特的量子芯片，宣称其实现了比Google更高的量子优越性。IonQ之后又相继发布包含20个量子比特、32个量子比特的芯片。在IonQ之后，美国霍尼韦尔子公司Quantinuum等也加入了研制离子阱量子芯片的行列。

近几年，中性原子技术路径也开始崛起。美国、法国等国研究团队相继在这一领域取得进展。

“此外，硅基量子比特、拓扑量子比特等技术也在发展之中，但与超导、光量子等主流路径相比，仍处于非常早期的阶段。”金贤敏说。

科大国盾量子技术股份有限公司量子计算云平台负责人储文皓说，即便是同一类技术路径，不同团队选择的实现方式也不尽相同。例如，同样是超导量子芯片，Google将量子比特排列成四边形，而IBM量子比特的布局则是呈蜂窝状的六边形。

“成也萧何，败也萧何。”金贤敏说，不同类型的量子比特催生了不同的量子芯片技术路径，但也给这些技术路径带来了与生俱来的固有问题。

储文皓说，可以使用量子比特数、保真度（计算的错误率）、系统相干时间（量子比特保持量子状态的时间，量子计算只能在量子状态下开展）等指标来评价一种量子芯片。

储文皓介绍，超导量子芯片使用“约瑟夫森结”为基础的超导电路充当量子比特，其最大优势是可利用现有成熟的集成电路工艺进行制造，可扩展性强，容易构建比特数更多的量子芯片。

“但超导量子比特易受环境影响，相互之间也容易产生干扰，导致计算错误率较高，所以超导量子芯片尤其需要解决纠错问题。”金贤敏说，此外，超导电路需要在接近绝对零度的极低温下运行，这必然会增加量子计算机的制造成本和使用时的限制条件。

“光量子芯片利用光子作为量子比特。”金贤敏解释，光子不受电磁噪声干扰，量子相干时间极长，适用于长时间量子计算。同时，光量子芯片可在常温下运行，无需超低温制冷设备，显著降低了运行成本和部署难度。更重要的是，光量子芯片对制造工艺要求较低，可利用现有半导体技术逐步进行迭代优化。

“但光量子芯片也面临光子间相互作用难以工程化、集成光子线路设计难度大等挑战。”金贤敏说，相比超导量子芯片，其初期技术门槛更高，发展路径较为陡峭。

“离子阱量子比特是把一个带电粒子放到电磁场中，利用激光来调控。”储文皓介绍，离子阱技术路径的最大优势是相干时间长，达到了小时级，计算保真度也非常高。但问题是扩展性相对较差，目前离子阱芯片实现的量子比特数较少，原因是离子间的相互排斥容易导致离子阵列的混乱。

中性原子量子计算使用激光冷却和囚禁中性原子，通过微波或光学跃迁操控原子作为量子比特。“中性原子最大的优势是扩展性超强，目前所有固态类型的量子处理器中，中性原子技术实现的量子比特数是最多的。”储文皓说，但中性原子的高效率读取非常困难，且现有的中性原子量子比特更像是一个实验室样品，距离工业化还很远。

“离子阱和中性原子技术路径有个相似的固有问题。”金贤敏说，这两种技术路径在构建量子比特时，都需要激光器等宏观光学元器件，技术较为复杂，加大了芯片集成的难度。

2023年，美国工业咨询公司ADL发文称，其邀请数百名业内人士参与调查，结果分别有39%、35%和36%的量子专家认为基于电子（如超导）、基于原子（包括中性原子和离子阱）和基于光子的量子比特技术会最先取得成功。文章认为，这种均衡的分布