“尚左”、“尚右”与抱拳礼.pdfVIP

“尚左”、“尚右”与抱拳礼

大家都知道“左迁”是降职。颜师古解释说：“是时尊右而卑左，故谓贬秩位为左迁。”

即：“是时”，有“古人尚右”的说法。什么时候“尚右”呢？司马贞说：“右，亦上也。

言遭遇乱时，则上武也”——“右武”。上亦作尚，尚武是也。原来古时候，只有用兵时才

“尚右”。《史记·廉颇蔺相如列传》：蔺相如“位在廉颇之右”，言蔺官比廉颇大。

在中国古代，为夺取政权，少不了用兵打仗，此时“尚右”；而取得政权之后，更长的

统治时期是“尚左”。对于这个问题，先哲《老子》讲得最清楚：“君子居则贵左，用兵则

贵右。”古代以左为尊时，空着左边的位置以待宾客叫“虚左”——“虚左以待”。如：《史

记·魏公子列传》：“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。

侯生摄敝衣冠，直上载公子上坐，不让，欲以观公子。公子执辔愈恭。”

世界上的许多民族都崇拜太阳（神），我们的祖先也不例外。他们以太阳升起的东方为

左——上，以太阳落山的西方为右——下。民俗礼仪也讲究“男左女右”——这又与古代的

阴阳学说不谋而合。阴阳学具有朴素的辩证唯物主义思想。封建王朝文官居左，武将居右，

体现出“文治武功”的统治思想。直到今天，世界上的军人政权，也是不受欢迎的政权。

抱拳礼（作揖、打拱）是我国古代的一种礼节，无高低贵贱、大夫庶民之分，是一种如

同现代人握手一样的常礼。两手合抱齐眉或过顶，则是谦让的高礼。《后汉书·刘祐传》：“延

陵高揖，华夏仰风”便是。这里的“两手合抱”，虽说没指明左手抱右手，还是右手抱左手。

然而古人尊从《老子》“吉事尚左，凶事尚右”的教诲，还是以左手抱右手，把吉祥如意的

祝福致达受礼人，而不可以相反。在现实生活和一些影视作品中，有些人行抱拳礼很随便，

吃不透其中的文化内涵，这与中华传统文化，是背道而驰的。

2005年3月28日

摘自拙作《智慧于斯》2008-11-11

中国人尚左？尚右？

中国人似乎历来都很在意左与右的问题。但中国历代到底是尚左还是尚右呢？试说之。

先秦时代明显是尚左的。《老子》三十一章有言：“吉事尚左，凶事尚右。”河上公注

解释说：“左，生位也；右，阴道也。”《老子》同章又云：“君子居则贵左，用兵则贵右。

兵者不祥之器，非君子之器，”因此好兵贵右者在老子看来是“乐杀人者”也。总之，左是

生位阳位，右则是阴位死位。也因此，古人惟办丧礼时尚右。《礼记·檀弓》篇记孔子有姐

之丧，郑注云：“丧尚右，右，阴也；吉尚左，左，阳也。”由此可以看出当时人的观念大

体是，左主吉，右主凶。

中国人以后的左右观或许可以从中国历代官制中略见一斑，因为中国的官制常常是同一

官职却分左官与右官的。以此观之，唐代宋代都是左比右高一等的。唐宋时的左右仆射、左

右丞相、左右丞，皆以左官为上。到了元代蒙古人统治时却反了过来，不但左右丞相和左右

丞都是以右官居上，而且元代考科取士也分右榜、左榜，蒙古人列入右榜，汉人则在左榜，

左榜自然低于右榜，因为在元代汉人是二等臣民。到了大明朝代，又回到了唐宋时代的尚左

传统：明代六部的左右侍郎、左右都御史、左右给事中、左右布政使，都是以左官居上。

近世以来中国人的左右观是大家都知道的了。国民党时期是尚右的，那时以及在台湾解

-1-

严前说某人思想左倾会有下狱坐牢之祸的。共产党毛泽东时期则是尚左反右的，右倾是要被

戴上高帽子游街的。邓小平以后开始反左，知识分子尤其争相标榜自己“反左”最早或最力，

到今天还有许多“打猫英雄”在那里大呼小叫的。不过尽管如此，反左的人通常仍然很少有

人自称“右派”，而是更愿意自称改革派或自由派。这与西方的情况正好相反。在西方特别

是美国，左派与自由派基本是同义词，而右派则是保守派。

不过西方保守派通常也不愿意自称右派。英国保守派的格雷（JohnGray）前几年发表

《超越新右派》，强烈警告英国保守派变成了新右派是背叛保守主义，因为保守主义本应推

行保守稳健的政治，新右派则是极端激进主义。英国左派思想主将吉登斯（Giddens）因此

接过格雷的论证，发表《超越左与右》，说现在西方的左派与右派完全倒转了，