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消费者运动的商业组织的角色

企业在保护消费者权利方面既有消极的一面又有积极的一面。企业消极的一面主要在于对政府管制的反应。要服从政府，企业必须遵守诸如污染控制、产品安全、产品标签、广告宣传的真实性、固定价格和反垄断活动等领域的法律。

他们还必须遵守由管制机构制定的许多行为准则，如联邦贸易委员会对欺骗广告和健康等问题上的限制，以及食品和药品管理局对营养标签说明的要求等。在有些情况下，商业团体也会强烈地反对这些管制。

例如，当卡特政府更加积极地主张将建立环境保护机构的计划付诸实施，并且为联邦贸易委员会、食品和药品管理局寻求更多的权利时，来自企业的反应是非常强烈的。一个意外结果是使成立一个内阁级别的消费者代表办公室的努力遭到了失败。

企业更为积极的反应就是自律。许多公司采用了复杂的消除污染的政策、真实的标签，并为客户行使自己的权利建立了一些新渠道。例如LeverBrothers公司承诺其家用产品使用可循环利用的塑料包装；通用电气公司花费了数百万美元减少破坏臭氧层的污染物的排放量；宝洁公司通过宣传旧包装的再使用而将废弃物减少了25％～30％；沃尔玛公司正在尝试着推出生态商品，突出循环利用来作为其整个广告宣传画的主题。

但正如我们在BodyShop的例子中所看到的，公众对这些努力总是持有怀疑的态度，认为这些公司是出于自利的目的而不是真正地对保护环境或消费者的权利感兴趣。