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亚里士多德对于连续与离散的认识

“连续”与“无限”是天然联系在一起的，正如亚里士多德(Aristotle)所说，“运动被认为是一种连续性的东西，而首先出现在连续性中的概念是‘无限’.（这就是为什么‘无限’这个术语常常出现在连续性的事物的定义中的缘故，例如说‘可以无限分割的就是连续性’）”（亚里士多德，p.68）.亚里士多德认为，所有的量，要么是离散的，要么是连续的.

关于“连续”，亚里士多德有过如此的分析和定义：“‘连续’是顺接的一种.当事物赖以相互接触的外限变为同一个，或者说（正如这个词本身所表明的）互相包容在一起时，我就说这些事物是连续的；如果外限是两个，连续是不可能存在的.作了上述这个定义之后可以明白，连续的事物是一些靠了相互接触而自然地形成一体的事物.”（亚里士多德，p.148）

在亚里士多德看来，线是不可还原的几何对象而非某种更基本对象（譬如标准点）的集合，任何连续事物都能分成永远可以再分的部分.因此他坚决反对线段由点构成，认为无穷多点不可能构成“连续性”.在无限问题上，亚里士多德是历史上第一个明确地只承认潜无限而反对实无限的学者.

亚里士多德从连续的角度解释线段不可能由点构成.他指出：“如果‘连续’、‘接触’、‘顺联’这些术语的定义如前所述的话------如果事物的外限是一个，它们就是连续的，事物的外限在一起的，就是互相接触的，如果没有同类事物夹在中间，就是顺联的---