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倾向得分匹配在观察性研究中的因果推断

一、引言

科学研究的核心目标之一是揭示变量之间的因果关系，而非简单的相关关系，无论是评估公共政策的实施效果、临床医学的干预疗效，还是探索社会现象的形成机制，可靠的因果推断都是支撑科学决策的核心依据。在理想的研究场景中，研究者可以通过严格设计的随机对照试验，将研究对象随机分配到接受干预的处理组和不接受干预的对照组，通过随机化的过程平衡两组所有已知和未知的基线特征差异，此时两组的结局差异就可以直接归因于干预的效果，因此长期以来随机对照试验被视为因果推断的“金标准”。

但在真实的研究实践中，随机对照试验往往受到伦理约束、成本限制、外推性不足等问题的制约，大量现实