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网络的奥秘 一 历史的机遇 1.信息时代的到来 我们的时代是一个在理论和实践上都必将获得重大突破的时代。人类从 远古时期的石器时代、铁器时代、青铜时代，到近现代时期的蒸汽时代、电 气时代，原子核子时代，再到如今的信息时代，每跨越一个时代标志着人类 又踏上了一级通向文明与进步的台阶。历史的发展不依人的意志而转移，历 史是无情的，然而历史又是公正的，它只赏赐那些能及时把握时代脉搏的人 们。 信息作为一种资源已成为现代人的共识。人们越来越意识到，当今世界 各个领域激烈竞争的核心和焦点是信息竞争。谁先捕获到信息，利用了信息， 谁就掌握了克敌制胜的主动权，谁就走在了这个时代的前列，谁就是这个时 代的佼佼者。个人如此，国家亦不例外，因此世界各国，无论是发达国家， 还是发展中国家，也无论是大国，还是小国，都千方百计地创造条件去抢占 “信息化”这个制高点。 信息将界定未来，尽管信息并不是一种具体的、可测量的物质，但信息 可以转化为物质，并已成为人们创造财富的关键所在。可以说信息是我们生 活中无处不在的东西，它也许只是个数字，一个动作，或者一句话，或一份 文件，但它是至关重要的。有部影片叫 《毕业生》，在一个盛大的舞会上， 一个商人拉住一位毕业生，送他两个字的职业忠告： “塑料”。后来这位毕 业生成了塑料大王。我想几十年后的今天，如果重拍这场戏，商人的建议还 是两个字，却应该是——信息。难怪有人说： “信息就是时间”，“信息就 是生命”， “信息就是金钱”。 谈了以上这些，无非想向朋友们说明，信息时代的到来，必然会产生一 种全新的交流方式，而 “信息高速公路”则是我们通向信息时代的快车道。 随着信息革命的开始，通信成本将逐步下降，当它的价格降得足够低，并与 其它技术进步结合起来时，信息高速公路必然会像自行车、汽车、电话一样， 成为人们日常生活所需。 尽管目前我们还不能完全准确地预见使用 “信息高速公路”时的种种情 形，但可以肯定的是，它将极大地改变人们的生活、工作方式、思维方式， 缩短人与人之间、国家与国家之间的空间距离。也许到那时，人们更强调的 是 “全球意识”、“宇宙意识”，而非“国家意识”。那么，如此划时代的 “信息高速公路”究竟将如何铺设、运行呢？还是让我们从什么是“信息高 速公路”开始。 2.何谓 “信息高速公路” “信息高速公路”是计算机技术和通信技术发展并融合的产物，它将形 成信息对代信息流通的主干线。 “信息高速公路”从字面看是非常形象生动 的，使人不由地想起了我们生活中的高速公路，确实两者之间非常相似，高 速公路的 “路”是平直的，公路上的各种车辆载着货物按交通规则呼啸奔驰， 畅通无阻，一片繁忙高速的景象。而 “信息高速公路”则是以一种高速，宽 频，大容量的光纤电缆为 “路面”，以集电脑、电视、电话为一体的多媒体 机为 “汽车”，高速传输各种信息，联成遍布全世界的高速信息网。 不过，高速公路的比喻也有一定的局限性，并不十分确切。这一字眼令 人想起风景和地理，想起两点间的距离，暗示你不得不从一个地方旅行到另 一个地方。可实际上，这种新的通讯技术一个最引人注目的特点就是它会消 除距离，不管你所联络的人是在隔壁还是在另一个大陆，距离本身并不重要， 高速连接的网络能让你感觉到他或她似乎就 “近在咫尺”。 “高速公路”这个词也令人想到每个人都在开车沿着同一条路行驶。但 这一网络更像是由许多乡间小路构成的路网，人们可以在路上随心所欲地观 看或做事。由此而来的另一个暗示是也许它应由政府来修建，其实不应仅仅 如此。当你听到 “信息高速公路”这个词儿而不是看到一条公路时，你应该 把它想象成一个市场或一个交易所，想到纽约股票交易所的拥挤或喧闹情 景，各种类型的交易都将在 “信息高速公路”这个市场上完成。这才是“信 息高速公路”的真正内涵。 具体而言， “信息高速公路”指的是一种高速计算机通讯网络。它是通 过光导纤维将一个国家的政府机构、科研单位、图书馆、大学、企业以及家 家户户的计算机联系起来，使全国的计算机用户可在办公室或家中利用其终 端设备如传真机、电视机、电脑终端等，像使用电话那样方便迅速地传递、 获取和处理信息，从而最大限度地实现资源共享。因此， “信息高速公路” 是以计算机为基础的，将话务线、电视有线、数据传输三线合为一体而获取 “唾手可得的信息”的一种通信网络。这种网络是以最终达到全球网络为目 的的。 “信息高速公路”的设计