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最成功技术公司的初创故事：创业者 第一部分 第1节：第1章 PayPal公司 (1) 第1章 Chapter1 PayPal公司 创始人马克斯?莱文奇恩 PayPal成立于1998年12月，创始人是当时刚毕业的大学生马克斯?莱文奇恩和对冲基金经理人彼得?蒂埃尔。在找到公司的利基市场——基于网络的支付系统之前，公司先后有不少创意，其中包括研发加密软件和提供通过PDA来转移资金的服务。基于网络的支付服务受到网上卖家的广泛欢迎，特别是eBay的卖家，相较于传统的支付方式，他们更喜欢PayPal。PayPal于2002年初开始流行起来，并在同年以15亿美元的价格被eBay收购。 PayPal成立于网络泡沫时期，但公司本身不是一个网络泡沫。PayPal的成功是其创始人智慧的直接体现，PayPal之所以成功，是因为他们有更好的抓住机会的能力。 欺诈手段伴随着资金转移方式的变化而不断发展变化。在很大程度上，PayPal的成功可以归因于其能够应对欺诈——其竞争对手却不能。莱文奇恩团队开发的软件可以在无形之中悄无声息地对抗欺诈行为。至今，PayPal并没有过多谈论其开发的软件，但是莱文奇恩的软件正是PayPal成功的关键所在，如苹果二代是苹果公司成功的原因一样。 利文斯顿：请你简单谈一下PayPal是怎样成立的？ 莱文奇恩：公司成立时，我完全没有打算开展支付业务。大学期间，我关注的是安全保密领域，我打算做保密机之类的产品。我在大学期间已经建立了三家公司，大学毕业后，我去伊利诺伊大学香槟分校继续学习。后来，因为不想继续研究生学习，我决定去硅谷开一家新公司。 1998年的夏天，我徘徊在硅谷，不能确定自己将来做什么。我住在加州的帕洛阿尔托市，一位朋友家里。有一天，我去斯坦福大学听即兴演讲，演讲者是个叫彼得的人，我在此之前听说过彼得这个人，但是一直没有见过面。 因为当时正值酷暑时节，所以没有多少人出席，总共只有六个听众。在听完他的演讲后我走过去对他说：“六个观众，挺不错。”他真是一个热情的家伙，他说：“我们应该约个时间一起吃早饭。”这样，第二周我们又见面了。 当时我正考虑开公司，并且有两个不同的创意，于是我把这两个创意都告诉了彼得，当时彼得正在管理一家基金公司。我们讨论了几个星期，最后他说，“这个创意更好，就用这个创意，你根据这个创意开一家公司，到时候我可以从我管理的基金中拿出一些资金投资你的公司。”——比如两万美元。这对于当时资金缺乏的我来说，无疑是个好消息。 那时，我刚刚从香槟分校搬出来，我的大多数朋友和有联系的人都在加州。我曾试图说服他们中的一个来做我的CEO，但他确实不合适，所以我就考虑可不可以不设立CEO。我打电话给彼得并对他说，“你的投资对我意义重大，但是我还没找到经营公司的人选，我自己只能做研发。”他说：“或许我可以做CEO。”“这真是个好主意。”我说。在接下来的两周里，我们一直商讨这个主意。1999年1月1日，我们达成了共识：他担任公司的CEO，我担任公司的CTO。 第一部分 第2节：第1章 PayPal公司 (2) ■创业者 全世界最成功的技术公司初创的故事 第1章PayPal公司■ 创始人马克斯?莱文奇恩 利文斯顿：你是怎样产生这个创意的？ 莱文奇恩：最初的想法实际上与此截然不同。我当初热衷于为掌上设备开发相适配的软件，这多少也算一门艺术或者科学。我也曾经研究过安全方面的问题。我在上大学时有过这样的想法，也取得过一些成果——就像你曾看到的那种鉴定装置，比如一个可以为你传输数据的卡片，用这种卡片，你可以在你的服务器上进行操作。它好比一个一次性的密码产生器（passwordgenerator），如S/Key、数字输入以及秘密卡片。对于公认的X9?9标准，大部分算法都是变化的，这些算法并没有正确遵从这个标准。在大学中的一天，我买下了所有不同种类的卡片。每张卡片的价格为50美元或者100美元，其实没有那么昂贵。对于反向工程来讲并没有如此困难，因为你已经知道了这个标准，所以你知道它不可能与标准相差很远。除了一张卡片被留做自己私人使用外，我对大部分卡片进行了反向工程。我不动那张卡，是因为我没钱和别人打官司。 当我对大部分卡片都进行了反向工程后，我为每一种类型的卡片都写了份竞争分析。我有很多研究安全性问题的大学同学，其中大部分还是系统管理者。他们把所有的相关资料都收集起来，因为在大部分的时间里，一个人只能用一台电脑和一个系统。如果你管理一个有10台服务器的实验室，你就不得不将所有的事情安排好。这些东西很笨重，也很耗电，我几乎把所有的东西放在一个PalmPilot中，这样我的朋友就可以扔掉