经济人的理论价值和其经验基础.pdfVIP

1996 年第 7 期 经济人的理论价值及其经验基础 杨 春 学 ( 中国社会科学院经济研究所) 一 、经济人界说 经济人思想是古典经济学宝贵遗产的重要部分 。但就我所掌握的有关文献看 , 不论是批 判者还是拥护者 , 对经济人含义的理解都较偏狭 , 仅仅把它视为一个简单的概念 , 一种为简 化理论分析而作的假设 。诸如 “经济人是理性的、追求 自身利益或效用最大化的人”的概 括 , 其定义不足以揭示出其全部含义 。这类概括只能视为对经济人的假设性质的刻画 , 绝不 能看作是对经济人思想的说明。 我认为 , 经济人 ———作为一种假设和作为一种假说 , 是有很大差别的。作为一种假说 , 它是一系列命题的组合 , 其内容需要历史 、现实和有关人文学科的证明。作为假说的经济人 也是一种抽象 , 但其抽象程度低于作为假设的经济人 。作为假设的经济人 , 虽然以作为假说 的经济人为基础 , 对它的证明却主要是方法论意义上的 , 证明本身也更为抽象 。对本论文的 研究来说 , 这一区分是至关重要的。因为本文主要以英国古典经济学家特别是亚当 ·斯密的 理论为基础 , 把经济人视为一种内容丰富的假说 , 一种对竞争社会赖以建立的基础 ——— “自 利原则”的说明 , 而不仅仅是一个假设 。这并不是说古典经济学的有关思想是完美无缺的 , 而是我认为 , 这样有利于形成一种内容丰富的经济人模式 。这样一来 , 经济人就一定的界 说 , 主要包含三个基本命题 。第一个命题 : 经济人是自利的。亦即追求自身利益是驱策人的 经济行为的根本动机 。这种动机和由此而产生的行为 , 有人 自身内在的生物学和心理学根 据 。这一命题涉及的是 “自利”的内容 。第二个命题 : 经济人在行为上是理性的。他能根据 自己的市场处境判断自身利益 , 并使自己的谋利行为符合从经验中学到的东西 , 从而使所追 求的利益尽可能最大化 。这一命题涉及的是 “自利”的方式 。第三个命题 ———经济人假说的 核心 : 只要有良好的法律和制度的保证 , 经济人追求个人利益最大化的自由行动会无意识 地 、卓有成效地增进社会公共利益 。这是经济人假说中最有意义的问题 , 有学者把它称之为 ( ) “经济人的灵魂” Milton Myer s , 1983 。 在经济人抽象的思想历程中 , 大体上可以划分为三种模式 ———古典经济人 、新古典经济 人和广义的 “新经济人”。不同时代的经济学家对各个命题的强调程度和分析角度不尽相同 , 但总体上是以渐进的方式 , 建立在过去成就的基础上的。古典经济学家和新古典经济学家通 常把第一个命题视为不言而喻的人性真理 , 对后两个命题也主要偏重于从经济学角度的解 释 。不同的是 , 古典经济学家对经济人自利行为的约束 , 不仅强调 “无形之手”, 也重视伦 理道德和法律制度的制约 ( Smit h , Adam , 1976) ; 而新古典经济学家对理性行为特征和 “无形之手”做了详细分析 , 却又疏于对经济人社会的法律制度的考察 。近 30 年来 , 一些经 济学家在考虑到批评者的合理意见和反思传统模式的缺陷的基础上 , 利用一些新的研究成