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地球卫星受阻后动能增加所引发的思考 吕璨珉 （浙江省永康市第二中学 321300） 一、问题的提出 笔者在中学教学物理“万有引力定律”一章内容时，有学生王某在课后问了我一个问题：“老师，我在一本科普杂志中看到说‘地球卫星受到空气等阻力后动能不仅不减少，反而会增加’，您觉得这个结论对吗？”我反问他：“对这个问题，你自己是怎么想的？说说你的看法？”王同学整理了一下思路，说：“我觉得这个结论是对的。原因可以这样解释。”随后，他拿起笔在纸上边画边讲：“卫星在圆轨道上运行时，F向=F万，卫星受到空气阻力后，速度减小，此时所需的向心力也随之减小，小于地球提供的万有引力，所以卫星脱离了原轨道，被拉近地心。在靠近地心的过程中，万有引力做正功，所以重力势能减小，因而动能增加。”我问：“为什么重力势能减小了，动能就增加了呢？”王同学说：“因为机械能守恒呀。”我问：“你所说的机械能守恒是指哪个阶段？你原问题中的卫星动能增加又是针对哪两个状态进行比较的呢？”王同学思考了一番，恍然大悟状：“我原来问的是卫星受阻力前后动能的变化，而受到空气阻力过程中，因为空气阻力做功属于耗散力做功，所以此阶段机械能是不守恒的。看来，我刚才的分析错了。”“那么正确的分析方法是怎么样的？虽然在高中物理学中没有介绍，但我们只要运用一些高中数学中的微积分知识和大学《普通物理学》里一点最基本的知识，就可以解决这个问题了。”我一边说着，一边进行了如下讲解。 二、问题的解释 将地球卫星的轨道简化为图1所示的圆形轨道来处理。 卫星 F万 地球 图1 卫星在原轨道上运行时，F向=F万， 所以，= 所以，v2= 即卫星具有的动能为：EK= (1) 取无穷远处为地球—卫星系统的零势能处，该系统具有的势能为： EP===GMm =—=— (2) 由（1）、（2）得，卫星受阻力前机械能为： E=EK+EP=— = — (3) 由（1）、（3）可知：EK= — E (4) 所以, dEK = — dE (5) 耗散力对卫星做负功，卫星机械能减小，即dE为负值，由式（5）可得：dEk为正值，即得到结论：卫星受耗散力作用后动能增加。 那么，增加的动能由什么能转化来呢？ 根据式（2）、（3）可知：EP=2E 所以dEP=2dE 可见，在卫星受到阻力过程中，引力势能在减小，并且减小量为机械能减小量的二倍。看来，增加的动能是由引力势能转化而来。 综上所述，此过程中的能量转化情况是：引力势能转化为卫星动能以及由耗散力做功引起的增加的内能，并且转化为动能的量和转化为势能的量是相等的。 三、问题的应用 在我给王同学讲解的过程中，周围不觉已聚集了一群感兴趣的同学，我趁机说：“在物理学中，经过演算得到的某个值或者等式，往往是同某个物理规律、物理过程想联系的，所以，我们学习物理时，要多思考所求得的值的物理意义是什么。” 这时，有学生问：“卫星受阻力后动能增加，那卫星返回到大气层后速度就会变快，那岂不是太危险了？”我顺势向他们讲解了飞行器回收的有关知识。“物理规律可以应用到科技、生产、生活的许多方面，同时，我们也可以针对规律采取措施，避免一些危险和灾难。比如刚才所讲的地球卫星受阻后动能增加的问题，同样道理，其他的飞行器再入大气后，因受大气层阻力作用，速度也会增加。所以，人类对返回式卫星、航天飞机、宇宙飞船、洲际导弹等安装了减速装置以及防热系统。象返回式卫星的返回过程可以分成以下四个阶段： 1．制动飞行段。飞行器在制动火箭作用下，脱离原来的运行轨道，转入一条能进入大气层的过渡轨道（图2中A点）。 2．大气层外自由下降段。行器离开原来的运行轨道后，在重力的作用下，沿着过渡轨道自由下降。在100千米左右的高度开始进入大气层（AB段）。 3．再入大气层段。这时由于空气摩擦使飞行器外壳温度剧烈升高（B点以下）。 4．着陆阶段。在15千米以下的高度，由降落伞将飞行器的速度从亚音速进一步减低到安全着陆速度（15千米高度以下到C点）。” 看着学生们饶有兴趣的样子，我向他们推荐了我自己手头上的一些有关卫星知识、航天发展史的书籍，介绍了一些相关的网站。很多学生再一次体验到物理知识不再是抽象的了。 1