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信息时代的语言问题（代序） 教育部语言文字信息管理司 李宇明 一、信息时代的数字鸿沟 （一）信息化时代 我们正在跨入信息时代。对信息时代可以从不同的方面进行描述或定义，就技术角度来看，可以将信息时代定义为用数字化技术对信息进行处理的时代。这里的信息处理，指的是利用计算机和互联网对信息进行收集、整理、储存、交换、检索以及各种再加工。 人类历史始终伴随着信息技术的发明与改善，每一次新的信息技术的出现，都会带来人类社会的进步，甚至是翻天地覆的变化。近期多学科的研究表明，语言并不是与人类一起产生的，语言产生之前人类经历了漫长的“前语言阶段”。在前语言阶段，人类的信息交际使用的是各种身势和叫喊声，大约与黑猩猩等猿类的交际差不多。大约在距今四五万年之时，人类进化出了语言，信息加工和交换的能力发生了质的变化，语言使人类最终脱离动物界成为万物灵长。文字的出现帮助语言打破时空限制，促进了信息加工的精密化和信息传递的效率，使人类跨入文明时代。之后，文字书写、印刷技术、传声通讯技术的一步步发展，电话电视等模拟信号系统的相继问世，带来了一次又一次的信息革命浪潮，使人类快步进入现代化。 数字技术的发明，使大数量、快速度、高质量地处理信息逐渐成为现实，信息将逐渐成为生活的凭借和生产的资本，对人类的生活与生产活动将发挥空前的作用。因此，信息时代，也可以说是利用计算机和网络对信息进行处理的“数字化时代”。在数字化时代，信息处理的水平常常代表着一个国家经济发展的水平。以信息产业为代表的高新技术产业，跃居国民经济中的首要地位。 （二）数字鸿沟 由于各种历史原因，世界各国在政治、经济、科技、教育等方面的发展很不平衡，国际间严重的贫富差异，引发了许许多多国际性的社会问题，威胁着人类的安宁甚至生存。在信息化时代，世界发展的不平衡突出表现为日益扩大的“数字鸿沟”。 1993年9月，克林顿政府宣布将实施“信息高速公路”计划。1994年1月25日，克林顿总统在“国情咨文”中雄心勃勃地指出，要在2000年以前把美国所有的教室、医院和诊疗所、图书馆通过网络联为一体。1994年2月，欧洲委员会不甘示弱，也宣布兴建“信息高速公路”。接着全球掀起了“修路”热。1995年，国际互联网开始商业化并带来了信息爆炸。1998年2月26日，克林顿总统发表了被称为“网络新政”的重要演说。1999年12月，欧洲委员会提出建立“网络欧洲”的“政治倡议”。2000年，日本森喜朗内阁提出“日本式IT社会”的构想。 数字鸿沟的外在表现，是国际互联网用户数量分布的不平衡。胡鞍钢、周绍杰（2002）指出，全球收入最高国家中的1/5人口拥有国际互联网用户的93%，而收入最低的1/5人口只拥有国际互联网用户的0.2%。2000年8月，北美地区每千人拥有互联网主机为168.68台，而非洲地区每千人拥有互联网主机仅为0.31台，是北美地区的1/540。2000年10月，经济合作与发展组织（OECD）的国家拥有国际互联网主机总量的95.6%，而非经合组织国家只拥有国际互联网主机总量的4.4%。显然，一些国家或地区是现代信息技术的“数字富有”者，而一些国家或地区沦为“数字赤贫”者。 数字鸿沟，绝不仅仅是互联网使用者的数量悬殊和多少人用不上互联网的问题，由于信息时代的特点，数字鸿沟会带来社会、经济、科技、教育等方方面面的鸿沟。数字鸿沟意味着知识资源配置严重失衡，使没有机会使用信息网络的国家或个人，处在经济全球化和信息革命的边缘地带，数字鸿沟带来社会鸿沟。信息产业是当前世界最为重要的经济增长点，数字鸿沟带来经济鸿沟。信息技术成为当前的领先技术和从事科学研究必需的现代化手段，数字鸿沟带来科技鸿沟。联合国教科文组织认为，新的信息技术为改进学习和教学、增加学习机会、提高教育质量、改善管理和办学提供了极大潜力，数字鸿沟加深了知识鸿沟。就此而言，数字鸿沟应定义为由于信息技术发展不平衡而带来的社会方方面面的巨大差别。 最早提出数字鸿沟概念的是美国远程通讯和信息管理局（NTIA）。1995年7月至2000年10月，该机构四次发布了美国国内的数字鸿沟状况，将数字鸿沟列为美国首要的经济问题和人权问题，目的是要全部美国人融入网络社会。近些年来，国际社会极为关注数字鸿沟带给国际社会的严重问题。例如，2001年8月23日，第四届“九个人口大国全民教育部长会议”通过的《北京宣言》，提出“通过挖掘信息与传播技术在取得全民教育目标方面的潜能，缩小数字鸿沟”。2001年9月5日至8日，联合国教科文组织第46届国际教育会议在日内瓦召开，会议将《北京宣言》列入教科文组织文件，并热烈讨论了缩小教育领域的数字鸿沟问题。 二、数字鸿沟的语言效应 数字鸿沟并不仅仅影响政治、经济、科技、教育，对人类语言生活也发生了有史以来最为严重的影响。这种影响主要表现在两个方面：