当“焘大使”遭遇“福先生”——评吴以义《海客述奇》.pdfVIP

《自然科学史研究 》　第 26 卷 　第 1期 ( 2007年 ) : 114 —121 Stud ies in the H istory of N a tu ra l Scien ces Vol. 26　N o. 1 ( 2007) 当 “焘 大 使 ”遭 遇 “福 先 生 ” ———评吴以义 《海客述奇 》 刘 　 钝 (中国科学院 自然科学史研究所 ,北京 1000 10) 吴以义 : 《海客述奇 ———中国人眼中的维多利亚科学 》,上海 : 上海科学普及 出版社 , 2004 年 8 月第 1版 , 146 页 , 1 元 。 ISBN : 72 42 72277 229 。 摘 　要 　吴以义的 《海客述奇 》,通过清末几位 出洋人士在维多利亚英 国的 见闻 ,对 19 世纪后半叶东 、西方两个性质不同的大帝国 ,及其承传的文化之 间的 碰撞进行 了考察 ;揭示 了西方科技 昌明的根本 ,更重要 的是在制度和思想层面 上 ,而 “两个完全独立的文化在这种无公度 的领域里 的沟通 ”是一个极为复杂 的 历史过程 。在充分肯定作者的立意、选材和写作风格 的同时 ,也对书 中的个别观 点提 出商榷并指出少量史实方面 的舛误 。 关键词 　海客述奇 　维多利亚科学 　晚清士人 中图分类号 　N 09 文献标识码 　A　　　　文章编号 　100 020224 (200 7) 0120114208 吴以义和我一样 ,都是 “文革 ”后攀上考研首班车进入学术 圈的 。后来他去 了普林斯 ( ) 顿专攻历史 ,亦 曾师从宾大治 中国科技史的大佬席文 N athan Sivin 做博士后 ,现供职于 胡适当年创办的纽约华美协进社 (Ch ina In stitu te) 。他是孝子 , 自述在 中国台湾 出版 的两 本书 《库恩 》和 《牛顿 》“均 以过于枯燥而未博慈颜一粲 ”,于是 “力矫前愆 ”,在老母米寿之 ( ) 期写了这一本 《海客述奇 》 [ 1 ] , 自序 。 猜想吴家老伯母是位知识女性 ———纵然 ,让她去读库恩的 “结构 ”和牛顿 的 “原理 ”还 是不近情理 ;但是可 以想见 , 以义这一次是让老人家开心了 , 当然也顺便嘉惠了广大读者 , 包括我这样一个半 吊子的史家 。《海客述奇 》构思工巧文笔精妙 ,单是开卷郭嵩焘邂逅福 尔摩斯的一段就别开生面 :看似 “关公战秦琼 ”,实寓哲理其中 。试读 “福先生 ”复 “焘大 使 ”何 以看出其身份 的一段话及随后二人的想法 : 我刚才所做的 ,并不是把观察结果和已知事物作简单 的比较 ,求其同一而演绎 出 结论 ,而是运用 了一整套科学方法 ⋯⋯先是细致 的观察 ,利用观察所得和若干 已知的 知识 ,如我们早先知悉中国大使这几天将到伦敦 ,再作推理 ,得出一种假说 ,即假定这 　　　收稿 日期 : 2006210212 作者简介 : 刘钝 , 1947 年生 ,湖北武汉人 , 中国科学院自然科学 史研究所研 究员 ,英 国李约瑟研究所梅 隆基金 学人 ,剑桥大学邱吉尔学院海外成员 。 　1期 刘钝 : 当 “焘大使 ”遭遇 “福先生 ”———评吴以义 《海客述奇 》 　　11 　 位年轻人是大人的译员 。如果这一假说为真 ,那么他一定懂英文 。再 以此为基础作 一试探 ,结果他果然 朗朗作答 ,合于我先前的判断 ,于是得结论 ,断定贵大臣为焘大使 无疑 。 郭大使并没有十分听懂 ,但想 ,我等身份 ,竟被看破 ,洋人狡黠 ,果不其然 。于是 答道 : “所论甚精 。但一意竭尽心机 以窥他人虚实 ,不合于鄙 国温文敦厚之 旨。且如 何预先知道本大