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明后期士人在野经世研究 ——以林兆恩为个案 赵献海 (中国社会科学院历史研究所) 一、问题的提出与学术史 积极入世一直是儒家传统主张。尽管孔子所称“舍之则藏”已蕴涵一定的隐退旨趣，但 此为不得已而求其次的选择。中国古代儒家士人的经世正途是通过“学而优则仕”，利用政 治力量，实现经世理想。但这一模式从宋朝开始，遇到了较大的挑战。由于宋朝极重科举制 度，知识群体的规模从而急剧扩大，与有限的录取名额形成了较大的反差。这一矛盾使大量 士人无法进入仕途，而儒家的经世思想却仍影响着这些居于民间的士人。于是，两宋在野士 人经常通过救济族人等方式，以实现其人生理想。这一现象随着明朝地方学校的普遍建立 与知识人口的大幅度增长，而进一步普遍化。对于明后期士人在野经世现象的研究，不仅有 助于认识科举制度在中国古代社会晚期所呈现的历史困境，而且有助于揭示这一时期士人 与国家、社会之间的新型关系。 本文之所以选择林兆恩为个案，在于林兆恩在放弃科举仕途与在野经世两个方面。都有 充分的展示。关于林兆恩，学界已从不同的角度进行了研究。容肇祖《提倡三教合一的林兆 恩》和林国平《林兆恩与三一教》二文从思想史的角度加以探讨。容文认为“他的三教合一的 见解，即是他要把道、释归向于儒教”，“林兆恩的思想无疑是受陆九渊、王守仁思想的影响”①， 为本文指出林兆恩绝意科举受到王学的影响提供了启示。林文讨论了林兆恩的“三教合一论” 和“九序心法”。②马西沙、韩秉方《中国民间宗教史》从宗教史的角度讨论了三一教的教义。③ 这两项研究都为本文探讨林兆恩的思想宗旨提供了帮助。刘晓东《“三教合一”思潮与“三一 教”——晚明士人学术社团宗教化转向的社会考察》从社会史的角度出发，指出“三一学说”逐 渐演变为“三一教”源于晚明士人在激烈的科举竞争压力下，将“立教”从“致君尧舜上”下移至 民间的结果。④这一结论对于本文讨论士人在野经世的思路具有直接的启发。 明后期科举制度无法满足知识人口大规模增长的需要，从而使诸多优秀士人开始大规 ① 容肇祖：《提倡三教合一的林兆恩》，《国立北京大学五十周年纪念文集》，北京大学出版部1948年版。 ②林国平：《林兆恩与三一教》，福建人民出版社1992年版。 ③ 马西沙、韩秉方：《中国民间宗教史》。上海人民出版社1992年版。 ④ 刘晓东：《“兰教合一”思潮与“三一教”——晚明士入学术社团宗教化转向的社会考察》，《东北师范大 学学报》(哲学社会科学版)2002年第1期。 245 模地游离于国家仕途之外，而选择民间作为实现经世途径，从而使士人形成了与国家、社会 的新型关系。作为这一历史现象的体现者，林兆恩经历了从生员到隐士，再到莆田社会领 袖，最后自我定义为救世“圣人”的人生历程。 二、由显至隐：林兆恩绝意科举 林兆恩，字懋勋，别号龙江，道号子谷子，福建兴化府莆田县人。生于明正德十二年 (1534)，考中生员。“尝慨兆恩自少年时，能习举业，冀得致身青云，而显荣于世者。”①似乎 林兆恩也要如其祖辈及同时代大多文人一样，循着传统的科举人仕的人生道路。但乡试三 试不第的林兆恩却作了另一种人生模式的选择。在二十八岁时，即嘉靖二十三年(1544)，乡 试第三次名落孙山的林兆恩绝意科举。② 林兆恩绝意科举的直接原因是科举竞争的巨大压力。由于人口增加和学校的普遍建 立，晚明有五十万生员，③而乡试定额却十分有限，从而造成乡试竞争异常激烈。④林兆恩 “下笔成章，年十八补本县庠生，有声黉序。督学钱塘田公汝成节推、四明章公蘖咸赏鉴其 文。有《林生文略》传于坊间”⑤。但就是这样一位才华横溢的官宦子弟，却连续三次乡试不 第，失落之感，易于想象。 季春失利，自是历搜霞谷，放情山水。兴之所到，百里非遥。物我两忘，天地为细。 触景兴咏，忘怀浩歌。俯仰之间，惟化是适。此固非大中至正之道，亦所谓舍之不得不 藏也。⑥ 但三试不第并不能完全解释林兆恩毅然放弃科举“正途”的抉择。当时屡试不第是很正 常的现象，在其归隐后，几任县学多次召其回学，说明林