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近代民信局的空间网络分析 ( 厦门大学历史系 361005) : , 、、 , 。/ T0 , , , 。, , , , , 、、、 。 : 在近代中国通信事业发展的过程中, 在过一种重要的民间通信组织) ) ) 民信局, 目前关于这一 组织的研究尚处于十分薄弱的状态。在有关邮政的论文或专著中, 民信局是作为邮政的对立物或附 属物一带而过的, 而且至今未见到关于民信局研究的专题论文出现。有鉴于此, 本人不揣浅陋, 拟就 民信局的空间网络作粗浅的研究, 以求教于方家。 一、近代民信局的发展概况 关于民信局产生的具体时间, 学界尚无明确的说法, 比较一致的看法是大约产生于明永乐年间 ( 公元1408 ) 1425 年) 。民信局产生后, 在400 多年的时间里一直处于比较缓慢的发展状态, 这是与当 时的社会经济发展水平联系在一起的。 进入近代以后, 由于社会经济的发展和人口流动的增强, 推动了为人们传递信息的民信局的极大 ¹ 发展, 到清道光、咸丰、同治、光绪时期, 达到发展的顶峰, 全国民信局总数达3 000多个。 有的文献记 载相比较3 000多家和数千家的说法则更为夸张, 按5清稗类钞6 的记载, 从同治初年开始, 整个中国已 º 达到/ 大而都会, 小而镇市0 , / 东西南北, 无不设立0 民信局的地步。 还有/ 就国内言, 虽远至边陲如 辽东、陕、甘、新疆各省, 亦无不有民信局之设立。0 » 就以上两种说法而言, 全国范围内的民信局当不 下万家。关于鼎盛时期民信局的数量, 不是本文要考察的主要内容。但以上资料有一个共同点, 即都 明确指出, 清道光、咸丰、同治年间, 民信局达到鼎盛时期。在此期间民信局形成遍及全国经济发达和 比较发达地区的通信网络, 它对于人们的书信传递、信息的沟通和货物的交流起了极大作用, 促进了 社会经济的发展。 ¹ 周臣孚、鹿荫棠编: 5 邮政法释疑6 , 人民邮电出版社1990 年版, 第156 页。关于民信局达到顶峰时期的数量, 根据查找到的资 料来看, 并无比较明确的数字, 绝大多数是以几千家、数千家等笼统的数字来表达, 如王崇焕在5 中国古代交通6 ( 商务印书馆 1996 年 版, 第 181 页) 一书中提到清朝道光、咸丰、同治年间, 民信局发展到鼎盛时期, 当时全国大小民信局共有几千家之多。几千家的伸缩 空间较大, 而5 邮政法释疑6 中提到的3 000多家, 是所能见到的资料中比较明确的说法, 但缺乏有力的数据支撑, 所以也还是一种估计。 º 徐珂著: 5清稗类钞6 第5 册5信局6 , 中华书局 1984 年版, 第2290 页。 » 王柽著: 5邮政6 , 商务印书馆 1935 年版, 第 124 页。 # 153 # 中国经济史研究 2008 年第3 期 二、近代民信局的空间网络分析 ( ) 近代民信局的通信网络呈/ T0字形展开, 其中的/ ) 0指的是东部沿海地区, 北到东北三省, 南到 闽粤;/ | 0指的是长江沿线, 下游到上海, 上游到重庆, 上海正位于/ T0字形的中心, 成为民信局的汇集 之地和网络展开的枢纽。 在上海兴起以前, 宁波一直处于民信局中心的位置。近代以后, 上海逐渐发展起来, 成为全国的 经济中心, 宁波的中心位置下降, 民信局向上海转移, 寻求更大的发展空间, 上海逐渐成为民信局的汇 ¹ 集之地,/ 各处民信局的总局, 大部分都设在上