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第 卷第 期 通 化 师 范 学 院 学 报 Vol.29 29 1 №1 年 月 JOURNALOFTONGHUANORMALUNIVERSITY 2008 1 Jan.2008 从委婉语的使用看英美文化 矫福军 (吉林师范大学 大学外语部,吉林 四平 ) 136000 摘 要:语言是文化的反映,与文化一样,语言也有民族性。委婉用语既是一种语言现象,又是一种文化现象。 文中通过对委婉语在美国文化中的反映的论述,阐明了委婉语的使用,从中可以透视英美文化。 关键词:委婉语;使用动机;使用目的;使用范围;英美文化 中图分类号: 文献标识码: 文章编号: — — — H313 A 1008 7974(2008)01 0027 03 收稿日期: — — 2007 06 02 作者简介:矫福军( ),吉林德惠人,吉林师范大学大学外语部主任、副教授,硕士生导师。 1965- 一、委婉语 而容易被接受。无论是词语的委婉还是语句的委婉, Euphemism(委婉语)一词源于希腊语,原义为 其功能是基本相同的。 “说得好听些的话”。委婉语最重要的特征就在于运 语言是文化的反映。委婉用语既是一种语言现 用比较抽象、模棱两可的概念或比喻的、褒义化的手 象,又是一种文化现象。纵观不同历史时期的文学作 法,使谈话的双方能够采用一种比较间接的方式来 品,也可以看出作家所处时代对文化和语言方面不 谈论不宜直说的事,而且不必为谈论这些事情感到 同程度的禁忌。据说,即使在莎士比亚的作品中,也 内疚,不会为此感到窘迫。 有少数现代人所不能接受的 “下流词语”,因为莎士 英语中的委婉语起源于宗教。人们出于对上帝 比亚生活在一个较少禁忌、较为宽松的文化环境之 的敬畏,不敢直呼其名。牧师们作为人类与上帝进行 中。 交流的媒介,便发明了一些其它称呼,如 “主”( ) 各个民族的文化具有鲜明的 “特异性”、“民族 Lord “造物主”( )“雷神” 等,再流传 性”或 “个性”。因此,语言具有民族性,各民族的文化 Creator (Thunderer) 于大众之间,就形成了一系列固定的代名词。英语中 决定了他们语言中所要使用委婉语的范围和对象。 同汉民族一样,西方人也有 “ ”的 的委婉用语主要包括两种形式:一类是词语的委婉, beataboutthebush 即用那些较为美好、悦耳的词语或中性词来进行虚 语言习惯。可见,委婉含蓄,烘托暗示的语言表达方 饰,替换那些过分外露、引人反感、恐惧或恶心的词 式是不同民族的语言共性。但任何民族的委婉语的 语,以掩盖赤裸裸的真实;另一类是语句的委婉,即