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网络外部性在系统软件产业中的作用机理 张蕾 （大连理工大学经济系，大连 116024） 摘 要：系统软件产业是信息时代的核心产业,它的市场结构具有显著的高集中度特征，而其成因则 归结于网络外部性的作用。文中结合系统软件产业的自身特点剖析了网络外部性发挥作用的机理, 总结了该产业的市场所呈现出来的典型特征。 关键词：系统软件产业；网络外部性；机理 软件技术是信息技术革命的基础，它已经成为推动世界经济增长和社会发展的重要 力量。而所有软件的运行基础是系统软件，因此系统软件产业已经成为信息时代的核心 产业。但是系统软件产业与传统产业有着明显不同的特征，其中最显著的是高集中度的 市场结构。如在操作系统市场,微软在桌面操作系统市场的垄断地位已经是不争的事实； 服务器操作系统市场虽未形成垄断, 但前两名的市场份额之和超过了 70%；全球数据库 市场由 Oracle、IBM 和微软三分天下，这三家公司占据了该市场四分之三的份额。学术 界将这种现象的成因归结为“网络外部性”的作用。 网络外部性并不是一个新鲜事物，它就是传统经济学中常说的外部性在网络系统中 的一个特例：使用同一软件的用户构成了一个无形的网络，每一个用户就是网络中的一 个节点。当一种产品对用户的价值随着采用相同产品或可兼容产品的用户增加而增大 时，就出现了网络外部性。也就是说，由于用户数量的增加，原有的用户免费得到了产 品中所蕴涵的新增价值而无需为这一部分的价值提供相应的补偿。经济学家把这种现象 [1][2][3] 称为“网络外部性” 。 具体的说，网络外部性又有直接和间接之分：由于消费某一产品的用户数量增加而 直接导致的网络价值的增大属于“直接的网络外部性”；随着某一产品使用者数量的增 [5][6] 加，该产品的互补品数量增多，价格降低而产生的价值，属于“间接的网络外部性” 。 实际上，网络外部性存在于很多领域，只是都表现不明显，所以一直没有引起人们 的重视。而系统软件产业的特殊性为网络外部性的充分发挥提供了条件。下面从两个角 度阐述网络外部性是如何发挥作用的。 1 网络外部性的作用机理 1.1需求方规模经济和供给方规模经济的双重作用 网络外部性实质上是网络规模扩大过程中的一种规模经济。不过与产生于供给方面 的传统规模经济不同，这种规模经济产生于市场的需求方面，因此网络外部性也被称为 需求方规模经济。 系统软件产业就具有非常显著的网络外部性即需求方规模经济。系统软件在日常工 作和生活中的重要性不言而喻，它使使用者只看得到功能看不见技术，极大的方便了用 户。它所占据的重要地位再加上同种功能、不同技术的软件的不兼容性，以及用户的使 用习惯等使得人们在选择时往往非常谨慎。消费者会选择使用者（或预期使用者）最多 的技术，这样用户之间的资料互换、资源共享才能得以实现。而且，使用人数越多（即 网络规模越大）的平台，与其相兼容的应用软件就越多，使用者的额外收益也就越大， 所以系统软件产业的网络外部性非常显著。 系统软件在早期进行研发时，要注入大量的资金，承担研发失败的巨大风险，此外， -1- 还需要不断的升级、换代。这些使得该产业的产品具有相当高的固定成本。但一旦开发 成功，其生产的边际成本则相当低，而且生产的产品越多，分摊到每一单位产品的总成 本就越低。因此，该产业同时又具有显著的供给方规模经济。 这种既具有供给方规模经济又具有需求方规模经济会使得网络外部性效应进一步 加强：在供给方规模经济的条件下，平均成本随着规模的增加而降低；在需求方规模经 济的条件下，平均收入（用户获得的价值）随着规模的增加而增加。两者间的结合更是 具有“双重作用”——需求方的