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浅论明朝宦官地位 ◎姚潇桁 华南师范大学历史文化学院 【摘要】中国的宦官制度源远流长，明代宦官人数之众多、机构之庞 “先生”而不叫其名。虽历“土木之变”，英宗复辟 大、职能之全面在中国历史上堪称一绝。明代宦官专擅朝政局面的出 后，还是赐祭王振，并赐祠名“精忠”。宦官自皇帝 现，严重激化了统治集团内部的矛盾。宦官如何能够得到如此特殊的地 位，值得研究。本文试图从宦官的职守来看宦官在明代的地位。 幼小时便服侍他，久而久之在皇帝的心目中留下可以 【关键词】明朝；宦官 信任的印象，故明代许多皇帝都对亲近的宦官十分信 任，可说是言听计从，宦官的地位由此得到提升。 中国的宦官制度源远流长，就传世的历史资料看， 一方面，后宫生活枯燥，宦宦官的职责中就包括 有关宦官的记载，最早见于《周礼》，因而古人大多认 充当解闷的小厮，有些宦官以此讨得皇帝和后妃的 为宦官制度即起源于那一时代。[-]明朝时，太祖尝镌铁 欢心。刘瑾入侍东宫时，就是以俳优弄戏得到当时为 牌置宫门口：“内臣不得干预政事，预者斩”。建文帝 太子的正德帝的爱幸。另一方面宦官是连接皇帝与后 嗣位，“御内臣益严，诏出外稍不法，许有司械闻”。 妃的重要纽带。传达意思靠的是宦官；皇帝临幸嫔妃 至永乐帝开始重用宦官，“明世宦官出使、专征、监 是由服侍的太监将写有嫔妃名号的牌子放在一个键盘 军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始[利。明代 中，然后跪在地上高举银盘，听候皇帝吩咐。【5】宦官 宦官人数之众多、机构之庞大、职能之全面在中国历史 在皇帝与嫔妃之间扮演着重要的角色，嫔妃与宦官之 上堪称一绝。从明初“土木之变”、“夺门之变”，直 间存在着利益关系，宦官说嫔妃的好话，嫔妃说宦官 到晚明的“红丸案”、“梃击案”、“移宫案”，宦官 的好话，如鱼帮水，水帮鱼。在明代，因嫔妃而蒙受 都在其中起到举足轻重的关键作用，这大致显示出宦官 皇帝宠幸的宦官也不少。如汪直本是给万贵妃管事， 势力在明代已经全面地介入到国家政治、经济、军事、 由此得近皇帝身；梁芳以谄媚万贵妃得势。【6】 文化等各个领域。明代宦官专擅朝政局面的出现，严重 激化了统治集团内部的矛盾。宦官如何能够得到如此特 2．宦官宫廷外职守与宦官地位 殊的地位，值得研究。 宦官本来的职掌是内廷杂役，但在明代，宦官势 1．宦官宫廷职责与宦官地位 力猖獗，他们实际执掌大大走出了内廷事务的范围， 使宦官的身份地位渐次超越了“家奴”而具有了国家 宦官的首要身份就是皇上的“家奴”，侍奉皇上 官员的双重身份。宦官宫外任职的主要方式是否出任 及后妃是宫中宦官的最主要的职责。虽然宦官职掌的 各类使职、军职或直接出任外朝官职。【7】 仅是“洒扫奔走之役”[3J，但这些工作与皇帝及后妃 明代的宦官机构以包括十二监、四司、八局在内 的日常生活息息相关，他们完全离不开宦官的服侍。 的所谓“二十四衙门”为主体。司礼监是二十四衙 皇帝及后妃、皇子、公主的生活起居都是由宦官照料 门中的首席衙门，也是整个宦官系统中权势地位最高 的，在宫廷中，与他们关系最为密切的就是宦官。而 的。在明初，其地位与职掌并无特别之处。至明太祖 宦官也因此而得到皇帝、皇子或后妃的宠幸而有机会 废宰相，奏章批答照例