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腰内的利刃腰痛是全民之痛　　笔者和小猎犬有个共同点——我们的腰部都不适合生存。这种狗是腰痛的受害者，四条短短的腿带动雪茄状的身躯，它的脊椎是扭弯的。笔者也算是生物演化的受害者。我的尾骨乃是600万年以来直立姿势中最受折磨的缺陷部位（所有人类皆是如此）。　　我第一次事故发生在打网球反手拍回球过深时。过了一个夏季，第二次腰痛出现了，那次是我费尽力气帮岳母将洗衣机抬到楼上时。这次腰痛后每况愈下，两年后，我穿着休闲鞋在湿滑的草地上踢足球，脆弱的腰在这时发作：爆炸点在第五节腰椎。一段前途未卜的腰痛病程就此开始。　　但不是只有我个人如此。此时此刻就有数百万人在按摩尾椎骨，数千位德国人躺在某个角落的病床上动弹不得，或一步步小心翼翼地走在地板上，或连穿袜子也没有办法，或饱受腰痛、甚至（更糟的）椎间盘突出的折磨。　　腰痛成了普遍现象，这可说是修行生活的第一课。波鸿大学整形外科部的尤根？柯拉马（Jürgen Kr？mer）指出：“不要多算，每个人一生至少会有一次腰痛的经验。”在汉堡市北区，当腰痛的人在人满为患的整形外科医生诊所里又得苦等3个小时时，他们只能又是拜托又是咒骂。治疗师在我第一次复健检查缺席，因为连他都得了椎间盘突出的毛病。我有一位身高1.95米的也是不折不扣的风险病患，当他为小女儿弯腰调整婴儿背带后不久，尾骨就开始痛了起来。这个跛脚巨人被老婆和岳母带去求诊，医生先用注射的方式减轻他的痛苦。　　这种经历可积累成负担，其广泛程度称得上是全民之痛。根据估计，德国每年为治疗腰痛就花费了200亿欧元，同时损失7500万个工作天数。没有那种病痛会比尾骨痛更让病人在医院待得更久，每年因腰痛而提前退休者就超过53000人次。对医疗体系而言，椎间盘可说是最昂贵的人体部位了。　　按摩师、整骨师、复健师和针灸师等人都在处理椎间盘突出这种出了毛病的脊椎；牵引、绷带、硫磺浴、腰痛药膏和复健工具的厂商们，都在想法设法让疼痛的腰部恢复健康。直接进行手术的整形外科医生则居于这种椎间盘产业的中心。尽管早在几年前有关当局就告诫不要滥行手术，但许多骨科专家仿佛置若罔闻。就如公立健保单位AOK内部资料显示。医疗现在变得越来越具有侵入性了：1998年，10万名被保险人中，有82位动了手术；2003年则达到了127位——这可是超过50%的成长率。　　如果用全德人口来换算，就是每年有104000多人摘除了椎间盘或相关组织。根据《神经外科学会会刊》的估计，10年前腰部手术的数量还只是目前的一半，即49000件。相对于大型开放手术数量的减少，这种小型外科手术却方兴未艾：腰部的伤口通常只有3厘米长。在各式各样的医疗程序中，这两种典型外科手术因为打着“低侵入性”的招牌而极具竞争力。特别是私人医疗院所将之推崇为常规外科医学的温和医疗措施，吸引了患有中度腰痛的人。“几乎适用于任一突出症状的灵活手术”——某家科隆的诊所就利用这个说法扩大了适用症状的范围。慕尼黑教学医院的施耐德汉医生（Schneiderhan）还提出保证：“这种具缓解作用的疗法将永远根除腰痛。”　　一个持续调整、扩大的“五颜六色的椎间盘手术型录”（语出《慕尼黑医学周报》）于是形成了。手术方式包括将软骨的纤维组织加以粉碎或抽除，有时则将内部胶质予以蒸散。一切都在进行而且有所改善，吕北克大学医学院社会医学研究所吕嫚（Dagmar Lühmann）指出：“于是大家都见树不见林了。”在一种“增生疗法”中，要将糖水、石炭酸、甘油或一种名为natriummorrhuat的鱼肝油萃取液组合成的混合液注射到尾骨中，并启动所谓的simsalabim，也就是自愈作用。内视椎间盘切除术、气球椎体后凸成形术、硬脊膜脉冲式射频疗法以及其他一堆程序，都明列在明斯特大学脊椎课的课程表上。60位医生把握这个时机学习新的疗法；研究所提供17具尸体做解剖，之间还利用活体进行练习。　　没被证明的疗效　　有腰部毛病的人该信赖哪种疗法呢？吕嫚教授在接受科隆的德国医学文献和信息研究所（DIMDI）的委托后，提交了一份长达238页的研究报告，主题是低侵入性椎间盘手术是否具有说服力。　　吕嫚和三位同事合作整理数百份研究报告和个案分析，巧妙运用从专家、教材和网络上得来的资料，她的结论极具杀伤力。吕嫚指出：“在该医疗产业中实行了各种不同的程序，然而疗效却没有立得住脚的证明。”　　这句话对于数百位腰痛者和笔者而言，等于是说：尽管长期以来人们不断积极尝试各种新疗法，却没有医生敢为我们打包票，说这些程序一定奏效。还有令人诧异的是，德国医疗体系中竟然没有人去做检验和记录，以确认哪些才真正有帮助。脊椎医生利用各种研发产物所营造出来的医疗进步，很明显不过是子虚乌有。整形外科医生、一流的背脊医学专刊《脊椎》（Spine）总编辑韦恩斯坦（James Weinstein）指出：要对尾骨