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我在美国遇到的那些人和事 　　美国究竟是什么样子？是纽约的灯红酒绿，是加州的阳光海滩，还是费城的名胜古迹？或许每一个赴美留学的中国人都有自己心中的美国。就我而言，我觉得真正赋予这块土地生命的是那一个个活生生的人。在美留学七年，我有机会接触到各式各样的美国人，通过他们，我看到了一个绚丽多姿的美国。 　　善良友好的接待家庭 　　接待家庭（host family）是美国很多大学为外国留学生提供的一个项目：学校征募当地社区的美国家庭，为新来的留学生提供住宿等帮助，以便他们迅速融入美国的社会和文化中。对很多初来乍到的年轻人而言，接待家庭是他们最初了解美国生活的重要途径之一。 　　我的接待家庭的主人是一对退休夫妇。男主人鲍勃曾是位编辑，女主人贝斯蒂曾是中学的西班牙语老师。他们是典型的中产阶级，有自己的独栋别墅，养了一只宠物猫，过着舒适的退休生活。鲍勃夫妇让我看到了一个与之前想象中不同的美国。到美国的第一天，贝斯蒂带我到当地一家三明治店吃午餐。我点了一个金枪鱼三明治，正打算掏钱时，发现贝斯蒂已经把我的餐费和小费都付了。我有点惊诧，不是说和美国人一起吃饭向来都是AA制吗？为什么她会请我？我连忙问道：“贝斯蒂，有多少钱，我把钱给你。”贝斯蒂笑了笑：“我请客啊，怎么能让你来付账？”直到我离开美国，我和他们一起吃饭都是轮流请，从来没有实行过AA制。这是我到美国学习到的第一节文化课。它让我认识到，如果没有亲身经历过，一切道听途说或想当然的事情都可能是有偏差的。 　　和我的接待家庭相处久了，我渐渐发现留学之前我对美国文化的很多认识都是错误的，其中最突出的一点就是美国人的家庭观念。鲍勃和贝斯蒂有个女儿，名叫安妮。安妮是弗吉尼亚大学英语系的老师，刚刚从科罗拉多调过来工作。安妮在弗吉尼亚长大，在科罗拉多任教多年，一直希望回到故乡，只为了离父母更近一些。我诧异了：不是说美国的孩子长大后都恨不得离父母越远越好吗？竟然还有专门为了离家近些而调动工作的？家庭对于美国人来说究竟意味着什么呢？ 　　我到美国的第一个周末，鲍勃把一家人都召唤来了，欢迎我这个新成员的加入。陆续来的人有安妮、她的丈夫和他们的两个孩子，有贝斯蒂的妹妹玛丽和妹夫，有鲍勃的弟弟、弟妹一家，还有鲍勃八十多岁的母亲多萝西……我的老天，这是多么庞大的一个家庭啊！我用磕磕巴巴的英语跟鲍勃热情的家人们打着招呼，心中却疑惑重重。来美国之前，我从书、电影、电视中获取的关于美国家庭的信息大都是这样的：离婚率居高不下，单亲家庭子女教育问题很大，年轻人不懂赡养老人，老人在养老院中孤苦度过余生。为什么我看到的与之前道听途说的大相径庭呢？鲍勃告诉我，真正的美国人都很看重家庭。媒体上表现的只是一种脸谱化的大城市美国人，真正构成美国社会的还是占绝大多数的中小城镇居民。大部分美国人虽然年轻时会有叛逆期，但步入婚姻殿堂之后就会变得很顾家，因为坚守对婚姻的承诺被视为一个人的重要品质之一。在鲍勃他们这个大家庭中，像这样的聚会每年都会有一两次。每逢感恩节，家人们更是会从各地汇聚在一起，分享一年来的收获和快乐。 　　在美国留学的几年中，鲍勃一家视我为他们家庭中的一员，家庭聚会时都会叫上我，并带我参加了许多朋友的聚会。和接待家庭的互动是我在美国最难忘的生活回忆。 　　两种截然不同的学生 　　在美读博期间，我曾做过几年的助教，这段经历让我认识了两种截然不同的美国学生：一种视诚信为生命，一种撒谎不眨眼。 　　我们先来看看视诚信为生命的学生。有一次，一个学生论文的引用部分写得不太合理，我把她叫到办公室，指出她引用的两句话没有写明出处。我叫她来的目的本来是想提醒她写论文时要注意写作规范，但没想到听到我的提醒后，她吓得脸色苍白，眼泪直在眼眶里打转，说话声音也一下子颤抖起来。刚当助教的我不明所以，心想就算我给她的论文打了低分，她也不至于有这么大的反应吧？我反复劝她：“It’s ok.”但她却一个劲儿摇头，说：“It’s not ok.”这样“鸡同鸭讲”了半天，我才搞明白，原来她是害怕我把她送上荣誉法庭。 　　所谓荣誉法庭，是由学生自己组建成立的法庭，专门负责审理与作弊相关的学术案件。别看它是学生们自己建立的法庭，但却是整个学校最重要、最有权威的机构之一。在这个法庭中被确认为“有罪”的学生会被直接开除！是谁赋予了学生自治的荣誉法庭这样大的权力？这还要从荣誉制度说起。荣誉制度是我所在的弗吉尼亚大学首创的一项学生自治制度。这座有着近两百年历史的学校秉承创始人托马斯·杰斐逊的民主理念，强调个人诚信。在荣誉制度的体系中，学校的每一个成员，无论是教职员工还是学生，都有人格自由，学校必须尊重他们的自我约束能力。因此，每逢考试，学生只要在考卷上写下一段荣誉宣言，学校就认为其尊重基本的诚信原则。有时，教室里甚至可以不要监考官。但是，最大的自由背后是