原子钟概述.docx

第2章原子钟概述2.1原子钟的定义原子钟，是一种利用原子、分子能级差为基准信号来校准晶体振荡器或激光器频率，以使其输出标准频率信号的一种装置。它利用原子能级跃迁产生的光信号，通过光电转化、信号处理后获得用来修正晶振或激光器频率的负反馈纠偏信号，使其输出稳恒振荡频率，这种输出频率可以用来精确计量时间。根据采用的原子种类和技术手段的不同，原子钟可以分为很多种。因为特定原子能级之间的能极差是很稳定的，所以原子钟的准确度很高，可以达到千万年仅差一秒或者更高的水平。2.2原子钟的发展历程在原子钟出现以前，最准确的计时工具是以晶体振荡器为代表的电子钟表和挂钟为代表的机械力学钟表，它们几乎可以满足人们的如常生活需要，但是在对计时准确度要求较高的科研或生产领域还是不能满足要求。原子钟的发展，最早可以追溯到1938年，美国哥伦比亚大学的拉比（Rabi）和他的学生发明了分子束磁共振技术。他们用磁共振技术观察到了原子超精细能级间的跃迁，指出当一束原子通过一个振动的电磁场时，电磁场的振动频率越接近超精细能级间的跃迁频率，原子从电磁场吸收的能量就会越多，从而使更多原子跃迁。他们由此提出应用反馈回路可以调节电磁场的振动频率，直到所有原子都可以跃迁。这就是实现原子钟的基本理论基础。通过使电磁场振动频率与原子精细能级跃迁频率共振，用电磁场的共振频率调节晶体振荡器的频率，就能使晶振频率严格跟随电磁场振动频率，实现频率输出的准确性和稳定性。再通过相应的控制、调节系统，就能使晶振输出准确、稳恒的振动频率，用这个频率为基准，就可以实现精确时。1949年，在美国诞生了以氨分子为样品的世界上第一台原子钟，其输出频率为23.8GHz。与当时最精确的石英钟相比，它已经相当精确了。但是它由众多器件构成，体型巨大，对于大应用领域来说，实用性不强。1955年，在英国国家物理实验室建成了第一台铯原子钟。1960年，拉姆齐(N．Ramsey)等人成功研制出第一台氢原子钟，通常人们把它叫做氢微波激射器（H maser）。随着原子钟技术的发展和成熟，原子钟的输出频率信号的准确性、稳定性和复现性等指标不断提高，原子钟计时也越来越精确。在1967年的第十三届国际计量大会上通过了以铯原子为基础的时间基本单位——原子秒的定义，即1原子秒等于133Cs原子基态两个超精细能级间辐射频率的9192631770倍。此后，原子钟技术不断发展，原子钟的巨大发展潜力和应用价值吸引了很多国家和组织的关注，原子钟的发展也进入了一个新的阶段。1999年，美国国家标准与技术研究所的NIST-F1投入使用，其频率稳定度为1.7×10-15，相当于约2000万年只偏差1秒，在当时，成为有史以来最精确的计时工具，而现在的原子钟可以达到更高的标准。我国的原子钟研究始于20世纪五十年代，目前中国科学院武汉物理与数学研究所、中科院上海天文台、中科院上海光机所、北京大学、中国计量研究院、上海计量研究所等单位都开展了原子钟的相关研究，有些已经实现了商品化。美国的主要研究单位是美国国家标准与技术研究所，另外还有一些知名大学也有相关的研究项目。除此以外，德国、法国、意大利、加拿大、日本等国也有住专门的机构进行原子钟研究[1]。2.3原子钟的分类随着物理学技术的发展，特别是与原子钟技术有关的原子、分子和光学物理方面的进步，极大地促进了原子钟技术的发展，人们研制出了不同种类的原子钟。现代原子钟所采用的许多技术都与脉泽、激光以及后来的激光光谱学新领域的发展密不可分。这些技术的发展导致原子和离子的激光冷却和囚禁技术的产生[2]，很多新型原子钟也应运而生。2.3.1冷原子喷泉钟冷原子喷泉钟主要有铯原子喷泉钟和铷原子喷泉钟两种，它们的工作原理相同，结构也大同小异[2]。喷泉原子钟工作时，冷原子云在电磁场以及重力的作用下沿喷泉管上下运动，以完成原子能级变化的检测，就像喷泉一样，所以取了一个形象的名字—喷泉钟。图1 原子喷泉的原理图[2]2.3.2 离子阱微波原子钟离子阱微波原子钟通过把作为工作物质的原子离子在特定构型电极上的静电、磁场或射频场构成的离子阱的作用下约束在超高真空的甚小尺度范围内，再利用离子跃迁产生的鉴频信号把实用频标信号锁定在频率稳定度高、谱线值高的的离子跃迁谱线上，从而实现频率锁定。由于离子处于几乎不受外界干扰的环境下，在外界参数十分稳定时，离子与探测场的作用时间很长，因此离子阱微波原子钟比传统的原子钟具有更好的性能[2]。2.3.3原子光钟原子光钟是一种作为参考标准的原子能级跃迁频率处于光频波段的原子钟。原子光钟的工作原理与微波原子钟相似，除了跃迁频段不同之外，其频率发生器是稳频激光器而不是微波原子钟的晶体振荡器[2]。原子光钟用稳频激光器的脉冲去探测被激光冷却的工作物质（原子或离子），激励被冷却的工作物质发生跃迁，使用一个声光调制