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卡霍基亚之谜 白人殖民者眼中的 “野人”，在美国密西西比河河边建立了古代美洲最发达的城市之一。在他们建造的土墩金字塔内部，考古学家发现了大量殉人。那么，那是一个怎样的文明？它为什么会从历史长河中“消失”？ 设想一座古代美洲原住民（即印第安人）定居点：人们在这里建造金字塔和太阳观测台，进行人祭（也称活人献祭，即杀人殉葬）活动。但这里并不属于墨西哥的玛雅或阿兹特克地区（对这些地方的古代中美洲文明来说，金字塔和人祭是司空见惯的现象），而是属于美国密西西比河流域的一个古文明。此处位于今天美国伊利诺伊州所在地，建立年代大约是在公元700年前，最终在哥伦布到达美洲之前100年消亡。这个古文明的大量遗迹如今伫立在全美国保存最好的考古遗址之一的卡霍基亚城。 1000多年前，北美洲到处点缀着村庄，松散的商业网络把它们串在一起。公元1000～1150年，任何一个沿着密西西比河叫卖的商贩都不可能不注意到一座古代大城市――卡霍基亚的存在。卡霍基亚是当时位于墨西哥以北的美洲原住民（印第安人）的最大城市，但卡霍基亚人没有为这座城市留下文字记载。卡霍基亚文化沿着美国伊利诺伊州西部的密西西比河河边低地分布，距离今天的美国圣路易斯（密苏里州东部城市）仅10余千米。12世纪是卡霍基亚城的巅峰期，当时这座城市的规模很可能超过英国伦敦。它很可能对当时美国腹地的广大区域施加经济、文化和宗教影响。当时卡霍基亚城的人口至少为2万。虽然今天看来这个数字并不大，但美国费城的人口在18世纪也才只有这个数。 卡霍基亚是在哥伦布进入美洲之前墨西哥以北最大的城市，它拥有至少120座土墩金字塔（也称平顶金字塔，以下简称土墩）。其中许多土墩都很大，底部为正方形，顶部平整，最高权贵家族住在土墩顶上的建筑里。在卡霍基亚的巨大广场（为人造广场，面积超过20万平方米）中央，矗立着高度超过30米的僧侣金字塔。这座土墩的规模在整个美洲的同类建筑中排第三。 在卡霍基亚城周围，农民种植作物供应城市居民。这些居民中不仅有政府官员和宗教首领，也包括商人、工匠甚至天文学家。卡霍基亚也是一个贸易网络的中心，这个网络把当时北美洲的大多数社会连接起来。简而言之，卡霍基亚是古代美洲最发达的文明地之一。 大自然注定，在伊利诺伊河与密西西比河于密苏里河的汇流点，会有定居点崛起。地理学家把密西西比河东岸的低洼地带称为“美国底部”。每年夏天，这片肥沃的条状地带被冰川融化之水冲刷、雕凿。随着冰川退缩到目前的规模，直径130千米的“美国底部”也暴露出来。公元700年后，美洲土著开始在这里定居。他们认为这片易于耕种的土地是种植玉米的好地方，这是因为他们缺乏开垦周围草原上厚厚草地所需的铁犁和牛。 随着当地人减少打猎，改为激情四溢地开展农业，卡霍基亚也从这个小型粮仓崛起。考古证据显示，卡霍基亚人吃得很好。难怪有人称这片土地为“伊甸园”。但很多考古学家却不这么称呼卡霍基亚，因为与其他任何古代城市一样，卡霍基亚也有黑暗的一面。 尽管城市颇具规模，卡霍基亚人看来却生活在恐惧中。他们建造了绕城的高高栅栏――护城栅栏，目的是把他们的城市与外面的世界隔开或部分隔开。此外，卡霍基亚文明遭遇了可能注定文明终结的环境灾难――早在哥伦布坐船进入美洲之前，卡霍基亚城就已被彻底遗弃。在卡霍基亚空城300年后，才有了对它的最早的文字记录。 1673年，法国探险家雅各?马奎特和路易?乔利埃特来到过这里，但他们都未能注意到土墩遗迹的存在，并且报告说未发现该地区有印第安人。18世纪中期，法国僧侣发现了卡霍基亚的土墩，并且把其中最大的一座命名为“僧侣金字塔”，还在这座土墩的顶上住了几天。不过，卡霍基亚文明之谜当时并未解开。当时，该地区的伊利尼族印第安人对欧洲人说，他们不清楚是谁建造了这些土墩。直到18世纪后期，就连专家都一直在争论这些土墩究竟是人造的还是神造的。1921年，考古学家终结了这些金字塔系神造的说法，但对于它们的建造者所知甚少。 直到今天，依然无人确知卡霍基亚人的种族和语言，甚至不知道他们怎样称呼自己。“卡霍基亚”这个名称实属误导。它源自一个伊利尼族印第安部落的名字，而这个来自东面的部落直到17世纪才来到该区域，此时卡霍基亚文明已经消亡了好几百年。尽管卡霍基亚文明达到了相当高的复杂程度，能够维持一个大规模的城市，建造的纪念碑式建筑能够屹立千年不倒，但却无人确知这个神秘文化是否影响了周围地区的文化，或者说，卡霍基亚文明是否独树一帜。 虽然考古学界仍在争论卡霍基亚人来自何方，但是卡霍基亚文明的消亡原因倒是得到了较好解读。首先，在卡霍基亚崛起之前，人们已在北美洲许多地方居住了成千上万年，生活方式是狩猎和采集。远在4000多年前，印第安人就已在今天美国所在地的大部分地区生活，并且种植南瓜、向日葵及其他植物来补充野生食物。到了距今1000～2000年前，玉米种植开始从