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“重拳”升级版 　　1916年下半年，法国斯帕德公司研发的斯帕德s，ⅥI单座双翼战斗机投入战场。这种坚固耐用的机型一经登场，便迅速填补了因纽波特11/17战斗机难堪重负而造成的法军装备空档，在对德国“信天翁”等战机的对抗中赢得了一战名机的声望。不过到了1917年初，号称“重拳”的斯帕德s，ⅥI在更加新式的敌机面前同样显得难堪重负，最主要的问题是它只配备了1挺机枪而明显火力不足。有鉴于此，斯帕德公司的设计团队迅速行动起来，推出了该机的武装升级版，而且是一次性地推出了S.XII和S.XIII两种。 　　大炮鸟 　　负责打造S.VII升级版的，仍然是斯帕德的首席设计师路易?贝秀罗。为了尽快拿出方案，他依旧以S.VII的机身为开发基础。既然是要为“重拳”升级，新设计的核心就是火力，而正是在这一点上，贝秀罗有些举棋不定，因为他收到了来自一位重量级人物的热心建议。 　　“使用150马力（约110千瓦）发动机的斯帕德已不是哈巴斯塔特飞机的对手……我们需要更快的速度。”在信中给贝秀罗写下这些话的，正是鼎鼎大名的法国顶尖王牌乔治?居内梅。在这封信中，他甚至明确给出了火力配备的方案，那就是：为新飞机加装1门火炮！ 　　是的，虽然令人吃惊，但居内梅确实就是这样提议的。而就当时的情形而言，这位王牌的想法也并非天马行空，因为在双翼飞机上加装火炮的做法已有几个先例，只不过那些都是安装在体型较大的双座飞机上，比如瓦尔岑III型推进式飞机等：至于在追求灵活和速度的单座战斗机上，安装火炮的做法则尚无成功的先例。 　　居内梅的出发点是，斯帕德飞机素以结构坚固著称，应该可以承受更大些的武器，而既然谋求武力升级，不妨一步到位。设计师贝秀罗，也倾向于赞同居内梅的观点。于是，一个前所未见的设计出现了，采用加大号的斯帕德S.VII的机身，配备了更大功率的发动机，改变螺旋桨结构，然后塞进1门口径为37mm的火炮，就成为了新一代“重拳”：斯帕德S.XII战斗机！ 　　当时，可供选用的最成熟的37mm火炮是作为法军制式武器之一的霍奇基斯炮，但由于该炮炮身改动余地不大，贝秀罗退而求其次，选择了一种新推出不久的半自动装填短身管火炮，通过调整螺旋桨的位置，使炮管从中空的螺旋桨轴向前伸出射击。即便这种炮的炮身较短，其后部炮座也依然伸展到了驾驶舱内，差不多直抵飞行员两腿之间，为此不得不将一系列操纵杆都移到了驾驶舱的两侧位置。 　　当这种新飞机于1917年夏天出现在人们面前时，立刻成为一个焦点话题，很快，斯帕德S.XII便以“大炮鸟”的外号而知名。 　　“第一次开炮” 　　1917年7月5日，“大炮鸟”进行了第一次试飞，试飞者不是别人，正是“大炮上飞机”这一创意的始作俑者居内梅。在飞了一圈之后，这位王牌飞行员认为新设计“颇为成功”，不过他并未在空中击发机上的火炮。 　　斯帕德S.XII最多可以携带12发37mm炮弹，而火炮还不是它唯一拥有的打击手段，贝秀罗同时为该机保留了延自斯帕德S.VII的1挺7.7mm维克斯机枪。由于火炮位于机身中线的位置上，这挺机枪被移到了机首右侧。毫无疑问，如此1+1的火力配备相应带来了机身的延长和翼面积的增大，同时也带来一颗更为强劲的“心脏”：原本打算安装的依斯帕诺-苏伊扎180马力（约132千瓦）发动机被弃用，换成了220马力（约162千瓦）依斯帕诺-苏伊扎8Cb型水冷齿轮传动发动机，这样发动机自身的重量也从500千克增到了587千克。 　　出于对斯帕德的充分信赖，法国军方一次性向厂家订购了320架斯帕德S.XII（曾经考虑过一次性订购1000架）。由于种种原因，这种“重拳”升级版交付缓慢，不过从更多使用者的反馈来看，交付延误倒也不是什么坏事。 　　在这种飞机少量装备一线单位后，很快就传来了批评声。除极个别尖子飞行员外，大家几乎众口一词：斯帕德S.XII太难驾驭了。“大炮鸟”引以为傲的37mm火炮甚至成为诟病的焦点：这种机载大炮的发射速率低、在空中难于再装填、也很难有效瞄准目标：一旦击发，抛开后座力不说，还会令座舱内充斥刺鼻的尾烟。更有甚者，就如同一名法国飞行员所写的那样：“我第一次开炮时，飞机的发动机一下子就失灵了。” 　　这样一来，斯帕德S.XII的交付速度就变得更慢了，到后来，除了交由居内梅和雷内?丰克这样的王牌使用外，几乎很难在前线看到这种“大炮鸟”的身影。到当年10月，统计表明前线一共只有8架斯帕德S.XII仍在使用，而这种飞机在生产20余架后终于被叫停，让位给斯帕德的新机型。 　　值得一提的是，有1架孤零零的斯帕德S.XII被交付给美国远征军使用，它的首任使用者是美国陆航的王牌飞行员大卫?普特南。在普特南转飞斯帕德S.XIII之后，这架S.XII又换由第13中队的查尔斯?比德尔使用。比德尔到一战结束时共获得7次