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科技信息的价值 　　1858年6月18日――达尔文正在潜心写作生物进化论巨著《物种起源》的时候，突然收到英国青年生物学家华莱士从马来半岛写来的信。达尔文读罢之后如同五雷轰顶一一信中所附论文简直就是他的巨著的一个“克隆版”…… 　　于是，创立生物进化论的是两个光辉的名字：达尔文、华莱士。 　　要是他们其中任何一个人知道对方的工作，历史会是怎样的呢?当然，“历史不相信如果，只诠释已然”，所以无法作答。但是，其中任何一个人的信息灵通一些，历史就会被改写。 　　这是因为科技信息失灵反而同时造就两位伟人的“趣剧”和“喜剧”。但在多数情况下，科技信息失灵演出的却是下面的“悲剧”。 　　 　　“新式”保温瓶拾人牙慧 　　 　　20世纪的80年代，一家上海的保温瓶厂曾经用了好几年时间攻关，耗费了大量人力物力财力，解决了“以镁代银”的保温瓶镀膜工艺技术。这在当时被看作是我国在此项工艺上的新成就，并准备为它请奖。 　　但是，后来一个有心人查找了专利文献，发现一家英国公司早在1 929年就解决了这个问题，并申请了专利。半个世纪以后的中国人，还组织攻关、请奖，这实在是一个叫人笑不出声来的笑话。 　　一项统计资料表明，上海两个工业局在1978年向国家上报的40项“赶超世界先进水平”的产品中，仅有2项相当于20世纪70年代初的世界水平， 32项为20世纪五六十年代的水平，4项为三四十年代的水平，其余2项无法判断。 　　有人统计，新中国成立以来的前 20年间，约有40％的科研课题是重复国外已有的研究成果。后20年间，情况稍有好转，但拾人牙慧的“落第”发明或发现，却持续至今仍时时发生，例如引进的“最新”成果有时是别人的“垃圾技术”。 　　于是我们可以说，“信息就是金钱”。 　　不过，我们“凡人”也不必为这类信息失灵过于自责，因为伟人也不能“幸免于难”呢! 　　 　　列宁也闹了笑话 　　 　　约公元前5世纪，古希腊科学家、哲学家德谟克利特就提出万物皆由原子组成的思辨观点，但没有科学证实，所以千百年来，科学界对原子是否确实存在一直争论不休。 　　时至19世纪，争论又趋激烈。1895年，德国化学家奥斯特瓦尔德(1 853― 1932)发表了题为《克服科学的唯物论》的文章。德国唯心论哲学家、新康德主义者柯亨(1842-1918)，于1896年为朗格(1828-1875)的《唯物论史》第五版写的序言中，更是洋洋得意地宣称：“原子论应该让位给动力论。”这本书初版于1865年，列宁曾正确地评价这本书是“伪造的唯物论史”。以上奥斯特瓦尔德和柯亨、朗格的文献都对原子论持否定态度。 　　但是，时过不久，这一争论于1908年得到彻底解决。这主要原因是1905― l 9 0 8年间许多科学家关于布朗运动的实验和理论研究取得了重大的成果，为原子存在提供了有力的证据。这一结局同1 2年前柯亨的预言‘正好相反一一以自然科学唯物论战胜唯心论告终。此时，持反对态度的奥斯特瓦尔德，也转而承认原子论了。 　　奥斯特瓦尔德写道，“反对这一理论的理由现在已经不存在了”，布朗运动是“分子运动论所长期寻求的实验证明”。1908年11月，他在自己编的《普通化学大纲》第四版序言中，就声明“我完全清楚地认识到，……物质有分立的或颗粒状的本性，……原子假说……(应在)教科书中占一席之地”。 　　奥斯特瓦尔德对科学真理持这种知错就改的光明磊落态度，值得赞赏。可是，列宁并没有得到他态度已经转变的信息，在写于1908年2～9月、出版于1909年4月的《唯物论和经验批判论》一书中，仍用老眼光看人，称他是“伟大的科学家、渺小的哲学家”。 　　由此可见，列宁因信息不灵而错责了他。而且，由于列宁的失误和他的伟人地位，在半个多世纪后的中国，仍有人重复他在1908年4月之前的这一论断。 　　不过，长眠于地下的列宁也不必为此懊悔，因为早于他的一位同胞也因信息不灵而落后了20多年。 　　 　　“航天之父”落后20多年 　　 　　“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里。开始，他将小心翼翼地穿出大气层……”这是100多年前俄国著名科学家齐奥尔科夫斯基充满激情、饱含预见性的豪言壮语。 　　1 873年，16岁的齐奥尔科夫斯基只身闯荡莫斯科，寄居在一个洗衣妇家中。由于高昂的学费和丧失殆尽的听力使他难以坚持在一所大学旁听，只好走上了自学之路。他不仅自学了自然科学的许多学科，阅读了不少社会科学书籍，还自己动手做实验。 　　就在那时，报刊上荷兰人格鲁法因为试验自制的飞行器而勇敢献身，以及俄国莫扎伊斯基在试制飞机时屡遭失败而百折不挠的动人事迹，震撼了年轻的齐奥尔科夫斯基。于是他对航空航天和制作金属飞行器产生了浓厚的兴趣。为了挤出钱来买研制飞行器的实验材料，有时连续两三天不