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谈英汉两种语言中的委婉语 　　一、引言 　　委婉语是一种带有社会特征的语言现象，每一种文化中都有委婉语，作为一种常见的语言现象，它引起了众多学者的探讨和研究。作为一名对英语颇有兴趣的中国外语教师，本人在教学与研究中发现英汉语言中皆存在不少委婉语，这些委婉语往往有着同样的心理基础和适用范围，与此同时，它们也反映出中西方人在宗教信仰、价值观念、伦理传统等方面的文化差异。 　　英语中euphemism（委婉语）一词源自于希腊语，它的构词法很有意思，前缀eu表示“良好、优美”的意思，词根phem的意思是“言语、词”，而后缀ism则表明该词为名词。显而易见，其字面意思为：优美的话语；好词或好兆头的词。《英汉辞海》对euphemism的解释如下：1.委婉语　用来取代一个粗俗不雅的或者令人讨厌的或禁忌的词或短语的令人愉快的或无害的词或短语：婉言　用并不令人讨厌的词句提到令人讨厌的东西―与dysphemism相对照　2.委婉的说法　用一个文雅的、圆滑的或不怎么直截了当的词来婉转指令人不愉快的、痛苦的或者吓人的现实。《牛津现代高级英汉双解辞典》对euphemism的定义为：use　of　other　（mild，　vague　and　indirect）　words　or　phrases　in　place　of　what　is　required　by　truth　or　accuracy：　委婉的说法；委婉的话。 　　众所周知，语言交流既可以增进彼此的了解，也可以疏远彼此之间的感情，甚至使交流的双方反目成仇，因此，为了达到预期的交流目的，我们就必须采取一些有效的交流策略，而委婉的说法就是策略之一。 　　二、委婉语的社交功能 　　每件事物都有其存在与发展的原因，委婉语之所以能够得以发展是源于其巨大的交流功能，对于不同文化中的所有委婉语而言，它们的社交功能实际上都是相似的。 　　1．替代禁忌语 　　委婉表达的最初原因是避开禁忌语，禁忌语比比皆是，最早的委婉语始于对上帝和鬼神的称呼。在西方国家（希腊和罗马除外）很多人都信奉基督教，他们对上帝很虔诚，忌讳直呼上帝的名字Jehovah（耶和华），因而产生了许多与《圣经》或基督教中的传说和引喻相关的委婉语，其中上帝的代名词为数居多，如：“the　Creator” “the　Maker”　“the　Almighty”　，“the　Savior”　“the　Light　of　the　World”“Sovereign　of　the　Universe”“Most　High”　“the　Supreme　Being”“Holy　One”“the　Eternal”“the　Lord　of　Lords”“the　King　of　Kings”。在我国，尤其在古代，人们认为各种自然现象皆由各类天神掌控，为了防灾祈福，他们向神祈祷并通过各种活动向神献祭。显然，他们因宗教迷信，对所谓的各路神仙怀有敬畏之心，婉言之为：“菩萨、大师、黄仙、胡仙”，甚至连村中的某棵大树也被称之为“树仙”。随后，禁忌语渐渐扩展至其它方面，如：疾病、性行为、排泄等。人们渴望健康，惧怕异乎寻常之病和各种伤残，像梅毒、淋病、艾滋病之类的性病往往委婉地称之为“social　disease”“communicative　disease”或“Cupid’s　itch”，　癌症的委婉语为the　big　C。在英语中还涌现了一些与残疾人相关的委婉说法，如：the　disabled，　the　handicapped，　the　inconvenienced，　the　invalid，　auditory　impaired，　talk　with　one’s　fingers。“sanctum　/　sanctorum”或“holy　of　holies”成了厕所的委婉语，而上厕所则有不少文雅的说法，如：to　spend　a　penny，　to　go　and　see　one’s　aunt，　to　answer　the　call　of　nature，　because　nature　calls，　to　pass　water，汉语中的表达方式也很有意思，如：上1号（恰同make　number　one）、蹲点、方便（有点类似convenience　station）、上洗手间（同wash　one’s　hands）。另外，鉴于怀孕时常使人联想到性行为，因此，拐弯抹角很有必要，于是乎有了“with　child”　“anticipating”或“expecting”之说，即汉语的“有喜了”“待产”。 　　2.显示礼貌 　　彬彬有礼不仅是道德规范的要求，而且还是与他人建立和谐关系的一种行之有效的方法。在研究语言礼貌方面，最相关的概念是面子，在语用学中，你的面子是你的公开的自我看法。