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功 狗 吴浊流 中央山脉的一条支脉，像长蛇般的蜿蜒，到了最后结成两个墩，墩下就是坪埔。公学校的校舍就建筑在这个坪埔上，那是一个具有四学级和两百多个学生的学校。 　　校舍的前面和两侧，都是倾斜面，因此在上面一望，就是无际的茶园，茶丛一行一行就像棋盘般的成了纵横的直线。绿油油的茶园中，处处点缀着馒头似的农家茅舍，烟囱高耸的制茶工厂尤其惹人注目。当满山的相思树开花的季节，更增加了大自然风景的幽美。 　　每年到了春天，茶树萌出娇嫩的绿叶的时候，男女工们和唱着山歌，宛然在奏着春曲一样的快乐。这个学校的学生，大部分都是这些茶农所传下来的鼻涕常挂在嘴上的小孩子。 　　洪宏东是个单传独子，有一个姊姊，在二年前去世了。他虽然是一个寂寞的孩子，可是他的娘爱他如家宝，他斯文俊俏，不像贫苦人家的子弟，身上穿的虽是粗劣的布衣，可是洗得很乾净。英俊的脸上正中，有一个很文雅端正的鼻子，在言笑之间露出白白的牙齿，尤其惹人爱：兼之聪明活泼，所以老师们都喜欢他，有事时就叫他做，而他被老师使唤也感觉很荣耀。因为学生太多，依老师们的脾气，不可以信赖的学生都是不使唤的。 　　洪宏东住在学校附近；他的母亲开一间小小的杂货店；这店的顾客都是以学生和老师为对象。下课后学生都回去了，就难得有人上门来，因此生意很冷淡，赚的钱也很少。洪宏东在家没有事可做，自然常在学校游玩。下课后别的学生回到家里，都得帮着家里摘茶，牵牛、割草，采薪等等的干活儿。只有洪宏东一人常留在学校，有时和老师们打球，有时替老师们看小孩或是打水，他很诚实又勤快，真是一个好孩子。 　　这地方因为交通不便，学校的设立也较迟一点，在洪宏东应该上学的时候，这附还没有学校，虽然有也是离这地方很远，往返费时，所以等到他十二岁才上学，因年龄关系，他的智力比他人进步得快。到了二叁年级的时候，已经能够替老师翻译，所以遇有家庭访问，劝导入学等，都是要他随伴的。他说的日本话相当好，发音正确，语调也好，像日本人一样没有丝毫台湾话的腔调，他的母亲知道老师们都很爱她的儿子，所以她也极奉承学校的先生，每逢过年过节或有拜拜的时候，一定请学校的先生来家里，好好款待一番。 　　时光过得很快，不知不觉地已过六年了，洪宏东也毕业了，他独占鳌头，拿到最高荣誉的「知事（县长）奖」。 　　当时，台湾受到第一次世界大战的影响，经济突趋繁荣，因此有野心的教员乘机转业，致使教育界发生恐慌。由於教员缺乏，不得已就从公学校优秀的毕业生来补充，这就是当时的教员的来源。这个学校也是一样，到了九月突然有一位教员退职，一时也没有法子补缺，不得已就从该校毕业生中物色。 　　有一天，校长先生和蔡老师突然来访问洪家，叫洪宏东做教员，洪宏东一时不晓得怎么回答好，心里一边像乘飞机直上青云似的高兴，一边又感到很难接受这样沈重的担子，正在惶惑，自己不能决定。在旁的蔡老师虽然尽力劝说，奈何他对现实没有自信，不敢接受，最后校长先生不管他，大声说： 　　「一切信赖我，有不晓得的地方就问蔡先生或我就行。」 　　校长说完，不容分说，就辞去了。他呆了半晌，瞪着眼晴，目送校长的背影，不禁喜惧交集，最后也只好听其自然了。 　　大约一个多月以后，他的代用教员委任状下来了，他就这样成为公学校教师。他初到学校，入职员室就有点像新嫁娘一样的心情，凡事都慌慌忙忙，像害羞，又像高兴。脸孔有时发烧，尤其是忽然被人呼唤为老师，更感到不好意思，不知如何是好。 　　他有这样心情，不是因为自己的能力不足，以他的能力担任低年级是绰绰有馀。现在他虽担任二年级的课，可是他的向上心不肯让他苟安，冀望至少能担任五六年级才算满足，所以他决心自力进修，就借师范学校的教科书来，每夜读到十二点钟，遇有不了解的地方就请教蔡老师。不消说，他的目标是要和师范毕业的程度一样的。他这样努力虽然很苦，但他的学力也就日渐进步了。 　　他的努力是多方面的。他对学生比别的教师更肯下功夫，研究教材，编讲义，修改作业，整理成绩等，都比他人多花一二倍的时间，一旦进入教室就专心一意地教。休息时间，其他的教员在办公室里或抽烟，或看杂志，或下棋，他就不同，无片刻闲暇，他利用这时间计算成绩，修改作业。其中作文是最要费神的，有的文意全然不懂，有的一张纸仅写六七个字。他看到这样的情形就很担心，暗中责备自己；可是，二年级生任何努力总有限度的。偶然发见好的卷子，他就感到无上愉快，他这样研究，结果得到一个结论： 　　「任何劣等生，若拿一样的问题，翻来覆去练习，到最后就可以了解，成绩定能进步。」他在想通了这个道理之后，就实行他的计划。下课后，他一个人仍留在教室，特别指导成绩差的学生。这样努力他还感不足，每逢礼拜天或是假日，也召集劣等生来补习。 　　大正末年，日本政府对台湾农业化的政策，更趋明显，暗示公学校特别要重视「实业教育」。所谓「实业教育」，