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外语学习对儿童语言发展的影响 　　摘要：随着文化交流的日益扩大和深入，外语学习在我国得到了越来越深入的发展，英语教育作为第二语言已全面普及，并逐渐出现了低龄化趋势，即许多儿童开始从小学习两种语言，这受到了心理学家和语言学家的广泛关注。本文将从外语学习对儿童语言发展的积极影响这个方面进行阐述，结合儿童的心理基础和语言基础，分析产生这些影响的原因，以期对儿童外语教学工作有一定的指导作用。 　　关键词：儿童语言；外语；认知；心理；积极影响 　　中国分类号：G633.4 　　一、引言 　　对儿童语言的研究早在20世纪50年代就开始了。国外学者曾对儿童学习母语和第二语言的生理机制作过研究。实验研究表明，很早就学第二语言的儿童，其母语和第二语言的学习几乎是在脑部的同一位置上；儿童如果能用学母语的机制去学第二语言，就会使第二语言的学习变得轻而易举。德国著名儿童女教育学家沙凡认为认为，越早让儿童接触双语，儿童内在的语言学习机制就会越早接受两种不同的语言刺激而独立的发展起来。为了能更好地提高语言教学质量，对儿童语言的研究显得尤为必要。 　　二、外语学习对儿童语言发展的积极影响 　　2.1 外语学习与发散性思维 　　发散性思维，又称扩散性思维、辐射性思维、求异思维。它是一种从不同的方向、途径和角度去设想、探求多种答案，最终使问题获得圆满解决的思维方法。 　　早在1962年，国外学者Peal和Lambert做了一项有关双语学习的研究。他们对来自6所学校的110名10岁的儿童做了调查，其中男女比例是6：4。这些作为受试者的儿童为英法两种语言掌握程度平衡的双语人和只懂法语的单语人，受试者人数相等。经过一系列智商测试，结果发现：双语人考虑问题时比较灵活、抽象思维能力比较强、不容易受词语的影响，显示出较强的概念形成能力，思维活跃，易于联想。 　　2.2 外语学习与元语言意识 　　元语言意识是指个体思考和反思语言的特征和运作的能力。它是一种高于语言的能力或语言外在的能力，许多研究表明，双语者和单语者相比有更强的元语言意识和元语言能力。 　　Leopold用日记记录下女儿学习外语的经历。他发现当女儿掌握了两种语言之后，语言任意性意识有所提升。Leopold认为这是二语习得的直接作用，并且他认为二语习得有助于语言的客观实现。Ianco-Worrall在1972年证实了Leopold的推断。 　　2.3 外语学习与交际敏感性 　　双语能提高交际敏感性，双语者比单语者具有更强的交际敏感性，这是多项研究得出的结论。双语者能够在交际的过程中更快地感受某种“暗示”或接受某种“提示”，一旦获得某种反馈，也能够更快地做出反应。双语者在掌握和使用两种语言的过程中，必须应对两套不同的语言系统，迅速捕捉某种“暗示”或“提示”（这种暗示包括语言的暗示和非语言的暗示），及时转换语言，并且时时避免和克服两种语言所产生的种种干扰，久而久之，他们必然形成较强的敏感性。实验证明，双语者在交际过程中能更敏感地感受到倾听者的需要，能站在他人的角度体验交际困难，并能根据具体的交际场合，对他人的需要做出恰当的反应。因此，外语学习能够较早地培养儿童交际敏感性，有利于儿童针对不同场合选择适合的言语。 　　三、解释机制 　　3.1 生理因素 　　关键期假设理论是生理因素的重要部分。所谓关键期是指在人生发展的某个特定阶段，人可以在没有外部干预、不需要教授的条件下，轻松、快速地学习一门语言（Fromkin and Rodman 1983）。关键期假说的基础是大脑模块化理论，即各种相对独立能力的存在―语言能力是与其他形式的能力相对独立的能力。神经语言学和神经科学认为，大脑侧化完全之前，大脑两半球是均势的，存在两个语言区域，左右半球各一个，左半球的用于储存母语，右半球的用于接受第二语言，但是随着大脑各个组织功能专门化的完成，右脑中功能相对较弱的语言区消失（詹姆斯1996；Fromkin and rodman 1983）。因此，人的大脑在两岁至青春期（10-12岁左右）之前，由于受大脑中语言习得机制的影响，能够轻松自然地习得语言。这时大脑的两个半球都参与了语言学习，所以理解和产生语言就容易些。这个年龄段的孩子学习外语的优势是他们的大脑侧化还未结束，正处于可塑性最强的时期，在语言才能方面基本未呈现差异，在学习自然的语音方面占有绝对优势（Lersan：2003）。这一时期学习外语可能在大脑中留下痕迹，激发神经功能系统，以后再发展，语言习惯和能力比较容易形成。 　　此外，科学研究表明，两三岁时儿童舌头肌肉尚未成熟定型，是儿童语言发展的重要时期，在语音辨别、语音模仿、词汇吸收等方面具有成年人无法比拟的优势，更便于说出地道标准的外语。 　　3.2 心理因素 　　除了生理因素之外，