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? ?传播学概论（五） ［美］施拉姆 第十五章　 信息革命 　　 　　大次多数已经进入工业化以后财代的文化发展阶段的国家——欧洲和北美各国、日本和其它一些国家——是通过了过由几百年里的四次社会革命才达到这个阶段的。它们已经经过了： ? 　　一次政治革命，把掌握在少数家族或一个小小的特权阶级手里的权力更广泛地进行了分配，并在某些情况下，把国家从一个殖民政府统治下解放出来； 　　一次教育革命，使大多数人有可能学习、读书写字，并使其中很大部分的人能进入他们的智力允许的学校； 　　一次农业革命，把土地划分成经济上有效益的单位，实施了新的农业技术，因而为更多的人生产更多的热量，并把大多数农业工人解放出来转到工商业去；还有一次工业革命 ，以新的能源代替体力劳动，采用机器加速了生产，并创造了快速运输和远程交通。 ? 　　在很多地方，这些革命大部分是非暴力也不流血的，所有这些革命都给人类正在生活的方式和他们所生活的社会类型带来惊人（ 292）的变化。 　　现在我们发现或者说我们相信，我们正进入另一次社会革命。某些当代历史学家称它是一次 “信息革命”，另外的人称之为“信息时代”。但越来越多的观察家正开始把变化的深广度看成是革命，信息看成是工业化以后时代的主要的力量来源，正象土地、能源和机器是过去两次革命中的主要资源一样。 　　在前面的各章中，我们是就人类传播的现有形式来谈到它的，是一种我们在其中生活了很长时间的体系，使我们能够谈到它起作用的模式，对它的社会控制的性质，它的传播对象及它的效果。我们现在应当了解的是我们所谈到的过去的这—切，只不过是一个新时代的序曲。我们可以确信，在这个新时代里，人类传播的基本性质不会改变，但传播本身的社会体系，很可能同我们已知的各个传播时期大不相同。 　　我们往往有低估新的传播技术的效果的倾向。在通讯卫星之父阿瑟·克拉克退休回到他在斯里兰卡的故居之前不久，他在一次谈话中弓[用了当时任英国邮政总长的安东尼·韦奇伍德·本恩爵士同他讲过的一件轶闻。安东尼爵士说，在一个世纪以前，邮局的总工程师被召到一个议会委员会作证，在问到他对美国最近的发明——电话有何评论时，这位总工程师回答说：“阁下，没有。美国人需要电话，但我们并不需要。我们有足够的信差。”克拉克对此补充说，如果在一四五O年成立了一个委员会来讨论是否值得发展古腾堡的独创的发明(指他发明的活字印刷术)时，委员会很可能有完全合乎逻辑的理由决定不必再拨款支持。他们可能承认，活动金属版印刷是一个聪明的主意，但并不能大量应用，因为只有很少数的人识字。 　　生活在我们所处的现代传播技术之中，我们是很难理解在人（ 293）类经验中这种技术新到什么程度。克拉克作了这样的说明： ? 　　假如你向本杰明·富兰克林、伽利略、伦纳多·达芬奇和阿基米得——这些前后相差两千年之间的人——展示一台现代的柴油机、一辆汽车、一台汽轮机或一架直升飞机时，他们当中没有一个人会对了解这些机器怎样工作感到有任何困难。事实上，在伦纳多的笔记中就，有其中的某几样。所有这四个人都会对材料和工艺似乎象魔术那样的精确感到惊讶，但是他们一旦惊讶过后就会感到十分自在——只要他们不太深地陷入钻研其辅助控制和电力系统。 　　假若现在他们面前是一台电视机，一部电子计算机，一座核反应堆，一个雷达设施。除了这些装置的复杂性之外，组成这些装置的每个组件对任何出生在本世纪之前的人都是无法理解的，不管他受过什么程度的教育和怎样聪明，他都不可能拥有如此广博的智力结构，足以容纳电子束、半导体、原子裂变、波导和阴极射线管等等。 ? 　　因此我们正面对着世界上的某种新事物，我们猜想可能会把我们带到一个新的和不同的时代。它的标志是什么 ? ? 新时代的标志 ? 　　首先是一种新传播技术的爆炸 ? 　　我们生活在四十年代的三个值得注意的年头的预兆的影响之下。一九四五年，我们看到克拉克的刊登在英国广播杂志《无线电世界》的题为《太空中继站》这篇只有四页的文章。它以惊人的预见，提出了通讯卫星的想法和它的潜力。一九四六年，看到封·纽曼的关于现代计算机理论的历史性专题论文；此后制造的每部计算机都是按照封·纽曼提出的型式。一九四七年，在贝尔电话实验所看到巴丁、布拉顿和肖克利这三位物理工程师发明的半导体。他们因而荣获诺贝尔奖金。 　　这些先知们在估计他们的想法的前景时太保守了。克拉克在给《无线电世界》编辑的信中写道，通讯卫星还只是一种想法，它的时代可能要五十年，即一九九五年才会到来。实际上，苏联人造地球卫星在一九五七年，在那篇先驱性文章发表后十二年就进入地球轨道；以后不到十年，就用上了一个世界范围的卫星通讯系统。第一个大型计算机是在封 ·纽曼的想法为人们知道后的一年内就造出的。半导体一制造出来，就促成一切电子装