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天宝寨，大西南第一空中城堡 　　天宝寨素有“大西南第一空中城堡”之誉，是一处令人绝望的古要塞：位于1000米高绝壁上，一半伸向山体内，一半“外挂”危崖，战时机关重重，连同附近的仙寓洞，最多可容纳上万人。 　　前不久，我们四名驴友从成都自驾四百多公里，翻山越岭，来到长宁县南侧天宝寨的山下，次日一早开始攀登这座云端里的古寨。 　　千米高的悬崖城堡 　　上午9点，一片“昏昏太阳”在云雾中隐现，我们走进一片幽深竹林，来到仙女湖畔。 　　仙女湖宛若一面绿色大镜子，湖边清澈见底。传说古时有个仙女偷偷下凡来这里洗澡。湖中央，有一尊仙女半卧梳头的汉白玉雕像，身形窈窕，神情怡然。 　　去天宝寨必须渡过仙女湖，只能乘竹筏摆渡。船老大是个二十多岁的女子，她努努嘴，让我们不必撑篙，自己扯着筏中间拴好的绳子过去。 　　仙女湖当然只是一道开胃菜，接下来才算品尝登崖大餐。 　　拾阶而下，是一道窄仄栈道，一面红岩山壁，一面悬崖深谷。下望，绿树掩映，村舍错落。 　　因刚下过雨，临崖栈道石梯上泼油般光滑，同行驴友谭谭两次摔倒，手还被树枝划伤。他发现自己没穿对鞋子，鞋底胶质齿轮几乎磨平了，根本吃不住湿路。 　　翻山爬坡，来到一座“三十六计”岩上壁画前。石碑记载，1997年当地人在岩面凿了三十六计，每计配有经典战例图画。 　　山路多呈“Z”字型，几乎看不到人。好几处都陡峭笔直，路的尽头连着茫茫天宇。 　　好些地段的路面破损未修，泥草填垫，看上去平实，踩入后马上发现是个坑。这时，我们手头的登山杖起了作用，下脚前先用杖尖探试一下，再过去。 　　汗流浃背走了两小时，进入一个10米高的洞穴。一名以窟为店二十多岁的姑娘，指着摊上的竹笋、竹荪、长宁梨、大窝柚、魔芋、绿豆糕等，笑着向我们推销。 　　为了把这些东西搬到半山腰的石洞，姑娘请了七个壮汉，沿羊肠小道走了三天。姑娘小麦色肤色，腿长腰细，大眼里荡漾着川南女子特有的纯朴。我们一激动，在她那儿买了大包土特产。 　　终于走到天宝寨下方约50米的地方了。仰头看，雾岚流动中，古寨时隐时现，有点云深不知处的飘逸。 　　不知是不是被山野云雾所染，这时，驴友谭谭脸色苍白，他斜坐在石梯里面，大口喘气，死活不再走了，“我忽然有点恐高症，莫说登顶，就连望一望古寨都眼睛发黑，晕晕乎乎像随时要栽下悬崖。”没办法，只好让他歇着等我们。 　　石达开遇到“天敌” 　　眼前的天宝寨，原是一个天然岩腔，它长约1500米、高20米、宽10米左右，上为悬空绝壁，下是千仞削壁。从西入寨要途经十三道坚固的石寨门，处处暗藏杀机。当地人说，连同附近的仙寓洞，最多可容纳上万人。 　　难怪太平天国悍将石达开也不得不在这个“天敌”面前低头。 　　1856年春，太平天国发生“杨韦之乱”，受天王洪秀全疑忌的翼王石达开率10万精兵离开南京，南征北战，六年辗转大半个中国。1862年夏，石军由湖北利川进入四川石柱，7月兵指西南。此时，清军集结云、贵、川、陕等处20万兵力阻击石军。 　　9月底，8万石达开大军来到宜宾，很想在长宁跟清军决战。石达开派人打探川南的险要关隘，很快看中了天宝寨。 　　清代咸丰年间，官府为防御石军而斥巨资修建了这处堡垒，约在1861年秋完工。天宝寨修好不到三个月，石军前锋就抵达长宁县，踞守山下。 　　石达开选派探子收买了两名采药的山民，悄悄爬上天宝寨边侧侦查，了解到的情况令人沮丧：守卫天宝寨的官军约1200人，已提前在各洞穴藏有军械、粮食、衣物，并建有畜禽场所，山泉水源充足。寨子中间筑有两层哨楼，还有小分队巡逻放哨，一旦发现敌情即鸣锣吹号，响声回荡在整个山谷，兵士须臾即可投入战斗。 　　天宝寨陷阱遍布，很多暗道曲曲弯弯，直“通”悬崖。有不少工事开凿在山体里面。不要说敌人，就是自己人不小心走错道，也会落入布满竹尖铁藜的陷坑内，性命难保。 　　石达开不甘心轻易收手，他太喜欢这个地方了，一旦拥踞，便有了一处天然制高点和给养储存地，北扼长江，南守云贵，进退自如。 　　1862年2月上旬的一天，浓雾弥漫着群山，秋风将竹林树叶吹得哗哗作响，石达开亲选500名精壮军士，一一为他们饮酒壮行，令其带着绳子找到低矮山体处，穿过修竹密林，吊上半崖，悄悄摸近天宝寨，突然向城垛发射火箭。 　　防守天宝寨的官军，先是藏在地洞里，等石军攻到寨下搭云梯时，火炮箭像雨点一样射下来，爬城的100名石军霎时被射成刺猬。另一些石军悄悄爬到仙寓洞的侧后方，企图从山顶吊下来偷袭，但因山势过于陡峭没能如愿，大多被官军的长绳竹钩套进山洞杀害了。 　　两天后，300名石军死士背着数十捆沾了油的干草，趁月色攀爬上岩。守军听到动静居高放火箭，石军哀嚎滚地，被烧死的堆满一个小山谷。 　　两次攻袭失利，活着回来的石军士兵仅剩60多人。 　　次日早上，秋风萧