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现代竞争理论 一、竞争的含义与性质 经济学意义上的竞争是指经济主体在市场上为实现自身的经济利益和既定目标而不断进行的角逐过程。它有如下三个标志（1）存在一个赖以生存的市场；（2）存在至少两个以上的生产者或消费者；（3）竞争参与者之间是相互对立、互相制约的，即一方经济利益和既定目标实现程度越大，另一方的实现程度就越小，从而受到的强制压力也就越大。只有在这种情况下，经济主体之间才真正处于我们称之为竞争的态势之中。因此，竞争表现为参与者之间内有动力、外有压力的持续不断的市场较量过程。“竞争使资本主义生产方式的内在规律作为外在的强制规律支配着每一个资本家。”竞争首先表现为具有动态过程的性质。为了获得或保持市场优势地位，竞争参与者要不断改变他们的行为变量，例如降低价格、改进质量、加强广告宣传、改变销售方式、完善售后服务，等等。具有创新意识和创新能力的“先锋企业”并不满足于这些仅仅属于改善性质的基本手段。他们会通过尝试生产要素新组合的生产过程创新来大量降低成本，通过运用新技术的产品创新来提供市场上没有的新产“先锋企业，从而占有牢固的市场优势地位。“先锋企业”通过创新获得的优先利润和市场优势地位，对其它企业形成了巨大刺激和压力，为了改变自身的不利地位，不至于在竞争中被击败淘汰，更重要的是为了分享到一份优先利润，这些企业便会开始他们的模仿过程。当这一过程普遍化之后，又会有一些企业开始新的一轮创新过程，随之而来的是其它企业开始新的一轮模仿过程。如此往复，竞争也就表现为一个周期性的、波浪式的动态发展过程。 竞争同时是一个探索和发现的过程。竞争参与者总是在不断地寻找和利用不为人们所熟知的市场机会，开拓新的生产要素组合方式，提供新的产品。与此同时，也在不断探索和发现新的企业组织形式和内部管理方式以及最佳的企业规模。在这种探索和发现过程中，竞争者并非对其行为的结果有完全准确的预测和十分的把握。这种对预期结果的某种不确定性和由此带来的风险性，恰恰构成了对他们进行探索和发现的巨大刺激，因为这对竞争者来说意味着：生存或者死亡。竞争的探索和发现过程对于生产者和消费者来说，都是一个获取和扩展信息的学习过程。消费者只有在对生产者所提供的产品做出评价和选择时，才知道哪些是他们需要和优先考虑的；生产者也只有在他们的产品以一定的价格提供到市场上供消费者选择时，才知道哪些是符合需要和不符合需要的，价格是否合适，等等。 竞争作为探索和发现的动态过程表明了竞争的性质。在这过程的背后，竞争本质上体现的是竞争者相互之间的社会经济关系，即经济利益关系。在商品经济条件下，作为商品生产者，“他们不承认任何别的权威，只承认竞争的权威，只承认他们互相利益的压力加在他们身上的强制”。在资本主义经济中，竞争实质上是“许多资本的相互作用”。“资本不是物，而是一定的、社会的、属于一定历史社会形态的生产关系”。正是这种经济利益关系，支配和贯穿于竞争的全部过程。 二、竞争理论的形成和发展 （一）古典竞争理论 竞争理论的产生是从古典学派开始的，古典学派的竞争理论则是在同为封建专制主义服务的重商主义学说及其经济政策的论战中形成的。亚当·斯密是古典学派最杰出的代表。 重商主义把国家的富足与统治者的财富、权力和威望等同起来，把金银视为一国真正的财富，认为只有对外贸易才是财富的真正源泉。因此，国家经济政策的首要任务是通过各种干预措施，扩大对外贸易、奖励和监督工业生产，从而实现对外贸易出超以增加本国财富。这种代表着早期商业资产阶级和封建专制财富积累的重商主义经济政策，强调国家对国内工业生产和对外贸易的干预、限制，运用立法手段、行会制度、外贸特许权以及优惠制等一系列政策措施，把私人经济活动置于国家的监督控制之下，在许多行业设置了进出市场的障碍，从而抑制了私人经济活动的自由。 斯密生活在资本主义工场手工业发展时期，他自觉不自觉地代表了新兴工业资产阶级的利益。他在《国民财富的性质和原因的研究》一书中，从分工问题入手，对资本主义生产及其分配过程进行了研究，在对重商主义理论及其经济政策的批判中，阐述了他的自由竞争理论与政策主张。在斯密的自由竞争理论中，所谓自由是指私人经济主体在国家干预面前的自由，而不包括在另外其它私人权利面前的自由，也就是说，要把私人经济主体从国家的限制监督下解放出来。 在斯密的自由竞争理论中，自由竞争与垄断是相互排斥、对立的两极，他对于竞争的分析也采取了两分法。垄断被视为不能容忍的对个人自由的一种限制干预，它阻碍了经济增长，导致社会福利的损失；自由竞争则被视为最符合人的自由的本质，个人在市场竞争中自由谋取自身利益的结果，促进了经济增长，增加了社会福利。需要指出的是，斯密所说的垄断主要是指国家通过立法和政策措施给予某一阶层或经济组织以长期特权地位的垄断，而不是指私人经济主体在自由竞争中形成的私人垄断。