第三章中世纪的中国数学.doc

PAGE  PAGE 50 第三章 中世纪的中国数学 希腊几何的演绎精神，随着希腊文明的衰微而在整个中世纪的欧洲湮没不彰．数学史上继希腊几何兴盛时期之后是一个漫长的东方时期．除了埃及外，河谷地区再次成为数学活跃的舞台．中世纪（公元5-17世纪）数学的主角是中国、印度与阿拉伯地区的数学． 与希腊数学相比，中世纪的东方数学表现出强烈的算法精神，特别是中国与印度数学，着重算法的概括，不讲究命题的数学推导．所谓“算法”，不只是单纯的计算，而是为了解决一整类实际或科学问题而概括出来的、带一般性的计算方法．算法倾向本来是古代河谷文明的传统，但在中世纪却有了质的提高．这一时期中国与印度的数学家们创造的大量结构复杂、应用广泛的算法，很难再仅仅被看作是简单的经验法则，它们是一种归纳思维能力的产物．这种能力与欧几里得几何的演绎风格迥然不同却又相辅相成．东方数学在文艺复兴以前通过阿拉伯人传播到欧洲，与希腊式的数学交汇结合，孕育了近代数学的诞生． 本章介绍中国数学史．就繁荣时期而言，中国数学在上述三个地区是延续最长的．从公元前后至公元14世纪，先后经历了三次发展高潮，即两汉时期、魏晋南北朝时期以及宋元时期，其中宋元时期达到了中国古典数学的顶峰． 3.1《周髀算经》与《九章算术》 3.1.1古代背景 第一章中已涉及了中国远古数与形概念的萌芽．殷商甲骨文中已经使用完整的十进制记数．至迟到春秋战国时代，又开始出现严格的十进位值制筹算记数．我们今天还可以从现存的公元前3世纪的刀币上看到这种记数法． 《孙子算经》中记载的筹算记数法则说：“凡算之法，先识其位．一纵十横，百立千僵．千十相望，百万相当”．据此我们知道筹算记数有纵横两种形式. 纵式用来表示个位、百位、万位……数字；横式用来表示十位、千位、十万位……数字．纵、横相间，零则以空位表示．这样，数76 031用算筹表示出来是．这种十进位值记数法是中国古代数学对人类文明的特殊贡献． 关于几何学，《史记》“夏本纪”记载说：夏禹治水，“左规矩，右准绳”．“规”是圆规，“矩”是带直角的拐尺，“准绳”则是确定铅垂方向的器械．这些都说明了早期几何学的应用．从战国时代的著作《考工记》中也可以看到与手工业制作有关的实用几何知识． 战国（公元前475-前221）诸子百家，与希腊雅典学派时代相当．“百家”就是多种不同的学派，其中的“墨家”（代表人物是墨翟,前468-前376）与“名家”（代表人物是庄子、惠施、公孙龙），其著作包含有理论数学的萌芽． 如《墨经》（约公元前4世纪著作）中讨论了某些形式逻辑的法则，并在此基础上提出了一系列数学概念的抽象定义： 点：“端，体之无厚而最前者也”（部分中没有空间大小并处于最前缘者．厚，即“体”．）； 直线：“直，参（叁）也”（三点相齐）； 圆：“圜(圆)，一中同长也”（从中心到周界有相同的长度）； 正方形：“方，柱隅四讙（权）也” （四边四角皆正．权,意“正”．）； 平行：“平，同高也”（高度相同）； 体积：“厚，有所大也”（ 物体有厚度就意味着有一定的体积）． 等等，大约有17条之多．《墨经》中甚至涉及到“有穷”与“无穷”，说“或（域）不容尺，有穷；莫不容尺，无穷也”．梁启超《墨经校释》云：“凡《墨经》所谓尺，皆当几何学之线．” 以善辩著称的名家，对无穷概念则有更进一步的认识，如据《庄子》记载，惠施曾指出：“至大无外谓之大一；至小无内谓之小一”．这里“大一”、“小一”有无穷大和无穷小之意．意思是说：大到无外部为无穷大，小到无内部为无穷小． 名家主要是辩论哲学概念，但《庄子》（庄子，前369-前286）中记载他们的多条名辩也可以从数学的意义上去理解，其中最有名的如： “矩不方，规不可以为圆”； “飞鸟之影未尝动也”； “镞(zu)矢之疾,而有不行不止之时”； “一尺之棰，日取其半，万世不竭”． 等等，可以说与希腊芝诺学派的悖论遥相呼应． 不过名、墨两家在先秦诸子中是属例外情形，其他包括儒、道、法等各家的著作则很少关心与数学有关的论题，而只注重社会伦理、修心养身、经世治国之道，这与古代希腊的学派有很大的不同．秦始皇统一中国，结束了百家争鸣的局面．到东汉独尊儒术，名、墨著作中的数学论证思想，便失去进一步成长的机会．两汉时期的数学，主要是沿着实用与算法的方向发展，并取得了很大的成就． 3.1.2《周髀算经》 在现存的中国古代数学著作中，《周髀算经》是最早的一部．《周髀算经》作者不祥，成书年代据考应不晚于公元前2世纪西汉时期，但书中涉及的数学、天文知识，有的可追溯到西周（公元前11世纪-前8世纪）．这部著作实际上是从数学上讨论“盖天说”（天圆地方）宇宙模型，反映了中国古代数学与天文学的密切联系．从数学上看，《周髀算经》主要的成就是分数运算、勾股定理及其在天文测量中的应用，其中关于勾股定