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美国人的时间观 　　美国人时间观的内涵相当丰富，其核心是时间的价值。概括起来，可归纳为如下几个方面： 　　 　　一、惜时如金 　　 　　在美国人看来，时间就好像一条从源头直奔入海不断流动着的河流，时间一旦流逝便无法挽回，所以美国人格外珍惜时间。早期的美国英雄本杰明?富兰克林将爱惜时间的想法表达得淋漓尽致：“你爱生命吗？如果爱就不要浪费时间，因为生命即是由时间组成的。” 　　以下这些美国人爱用的谚语反映了他们珍惜时间的作风。 　　Never put off till tomorrow what you can do today.（今日事今日毕） 　　Lost time is never found again.（岁月一去不复返） 　　Time and tide wait for no man.（时光如逝水，岁月不待人） 　　Make hay while the sun shines.（抓紧时机） 　　Tomorrow never comes.（切莫依赖明天） 　　在美国大城市繁华的街道上，你很难看到悠闲自在行走的人。他们总是急匆匆地赶往某个地方办理某件事情，用always on the run（总是不停地奔忙）来形容他们再确切不过了。由于美国人始终处于奔忙之中，结果也就养成了他们的时间紧张意识，而这种紧张意识带给他们的最大好处就是做事效率高。 　　 　　二、办事计划 　　 　　办事计划是美国人又一个普遍的社会习惯。诸如schedule（时间表）和agenda（议事日程）这样的词语，在美国人的生活中用得很广泛。由于美国人办事喜欢计划，所以他们做任何事情都要严格遵守日程安排。如果一旦发觉自己已经落后于计划，他们就会局促不安，竭力加快速度。另外，美国人的时间安排常常是以分秒计算的，他们深受时钟的控制，甚至称自己是“slave to nothingbut the clock”（时间的奴隶）。这正如美国文化学家霍尔所说：“在西方世界，任何人都难逃单向时间的铁腕控制。事实上，社会及商业生活甚至于私生活都受时间的操纵。时间完完全全地编织人们生活的网络。”美国人在国际商业活动中总是严格地按照时间表办事。 　　 　　三、守时预约 　　 　　守时是美国人另一个普遍的社会习惯。在美国人看来，准时赴约是理所应当的，姗姗来迟则是失礼的。无论是私人间的约会还是公众集会，都要明确几点几分开始，如果谁迟到了，便会被认为是懒散的不负责任的人，从而失去别人的信任。在私人交往中,迟到者失去的是朋友；在工作中，迟到者失去的是升迁的机会。 　　在美国，预约是一个普遍的社会习惯。对美国人来说，去见某个客户要预约，到医院看病要预约，邀请朋友吃饭要预约。越是重要的活动越是要提早约定计划好，即使到最好的朋友家串门也要事先打招呼，否则便会打扰朋友的私生活，使自己成为不受欢迎的人。赴宴邀请信应在事前稍早一点发出，如果在宴会前三四天才收到邀请信，被邀请人会感到自己没有受到应有的尊重，也不便于安排自己的日程。而赴约最好提前几分钟到达。抵达过早会影响主人的安排，过迟又会被视为失礼或不负责任。通常若约会迟到超过10分钟，就应该向对方道歉或解释原因。知道自己会迟到的人往往会先打个电话，让对方知道自己会晚一点到。而“无故爽约”，则被认为是一种非常不礼貌的行为。 　　 　　四、加强管理 　　 　　美国人认为时间是一项有限的资源，所以他们试着去加强管理。美国人经常参加有关时间管理的研习会或阅读这方面的书籍，他们似乎都希望能把自己的时间安排得更好。专业人士随身带着口袋型记事本，有些甚至是电子的记事本，好随时留意所订的约会与工作截止日期。人们想尽办法要在有限的时间内挤出更多的时间来。 　　 　　五、着眼未来 　　 　　美国人普遍相信：机会人人均等，历史无足轻重，只要努力奋斗，就可以获得成功。因此，美国人普遍比较乐观活跃，好动求变，精于计划未来活动。他们极少回顾过去，而是着眼未来。美国人虽然一切着眼于未来，但他们所着眼的未来不是遥远的或理想中的未来。他们制订计划往往是近期的，是能在较短时间内取得成效的。所以，可以说美国人的未来时间观是短??的。他们的计划一般是三年到五年，“十年计划”对他们来说是很长远的计划，“百年大计”的说法他们会感到不可思议。■ 4