“万事通”先生.docVIP

“万事通”先生 　　译/陈刚一 　　 　　我在见到凯兰达之前就有点不喜欢他。 　　第一次世界大战刚刚结束，横渡太平洋的航线非常繁忙，客舱是很难预订到的。我很高兴，弄到一个双人客舱，但当听到同伴的名字时，我就有点灰心了。“凯兰达”，这使我有一种置身在空气窒息不流通的房间里的感觉。想起在这14天的旅途中（我从圣弗兰西斯科到横滨），将和这个凯兰达共用一间房，我就感到不舒服。 　　我讨厌他的名字，要是他叫史密斯或者布朗什么的也好一点。 　　上船后，我来到客舱，发现凯兰达已经来过。一只又大又难看的衣箱和一个贴满标签的手提箱放在他的床下，脸盆架上摆着他的香水、洗发精和润发油，檀木做的牙刷上镀金印着他的名字缩写。 　　我不喜欢凯兰达。 　　 　　在吸烟室里，我要了一副单人玩的纸牌，正准备开始玩的时候，一个人走了过来向我问好。 　　“我是凯兰达。”他在我面前坐下，笑着露出一排雪白的牙齿。 　　“哦，我们好像住在一个房间。” 　　“听说你是英国人，我感到很高兴。在海外遇到自己的同胞，确实让人激动。” 　　“你是英国人？” 　　“当然，我是一个地地道道的英国人。”说着他拿出他的护照递给我。“想喝点什么吗？”他问道。 　　我疑惑起来。美国正在实行禁酒令，船上应该是找不到一滴酒的，但是凯兰达狡黠地朝我笑了笑。 　　“威士忌，苏打还是鸡尾酒，你只要说一声就可以。”说着，他从后裤袋里摸出两个瓶子，放在我面前的桌子上，我兴奋起来，找服务员要了两个玻璃杯和一些冰块。 　　“嗯，不错。”我说。 　　“是的，我这里还有好多这样的酒，船上如果还有你的朋友的话，你可以把他们都叫来。”我没有说什么。 　　接着他跟我讲起纽约、圣弗兰西斯科，谈到戏剧、绘画和政治。他很健谈，好长时间都是他一个人在那里滔滔不绝地说着。 　　我有点厌烦了，重新拿起我的牌。 　　“你喜欢纸牌魔术吗？” 　　“不喜欢。”我又开始讨厌他了。 　　“我来给你表演一个。”他抽出三张牌递给我。但我没有理他，说我要去餐厅找个座位。 　　“哦，很好，我已经为我们俩订了座位，我想我们应该坐在一块儿。” 　　我不喜欢凯兰达。 　　他不但和我住在一个房间，而且一天三餐都非要和我挤在一张桌子上吃饭。不论我在什么地方，都无法摆脱他。要是在我家里的话，我一定会在他面前“砰”地把门关上，让他明白自己是一个不受欢迎的人。 　　凯兰达擅长交际，在船上的第三天，就差不多认识了所有的人。他什么事都干：主持拍卖，筹集体育资金，组织高尔夫球赛，安排音乐会，举办化装舞会。我想大家一定有点讨厌他。我们都叫他“万事通”先生，甚至在他面前也是这样。他对此并不在乎，反而把这当作我们对他的恭维。 　　凯兰达非常健谈，并且喜好同别人争论，特别是在吃饭的时候。我们简直难以忍受，但又无法让他停下来。他好像比谁都懂得多，错误似乎也不会发生在他身上。在他讲话时，若有人反对他，他就会同那人争个没完。在说服别人之前，他绝不会放弃一个话题，不管它是多么地不重要。 　　一天晚上，我们坐在医生的桌旁，凯兰达仍像以往一样在滔滔不绝地说着。在座的还有在神户的美国领事馆工作的拉姆齐和他的夫人。 　　拉姆齐是一个很结实的家伙，皮肤绷得紧紧的，略显肥胖的肚子使衣服凸起。 　　这次他是带着妻子重返神户的。他的妻子已独自一人在纽约待了一年。拉姆齐夫人的样子十分可爱。虽然她丈夫的工资不怎么高，她穿得也很简朴，但她知道怎样穿她的衣服，使她具有超过一般女人的迷人之处。这是一种端庄淑静的美。 　　看得出拉姆齐很讨厌凯兰达。他们时时争论一番，这种争论是长时间的、激烈的。 　　这时，话题谈到精明的日本人正在进行的人工养殖珍珠。凯兰达给我们讲了许多关于珍珠的事。我相信拉姆齐对此知道的不会很多，但他绝不会放过任何反驳凯兰达的机会。不一会儿，我们就被卷入了一场充满火药味的争吵。 　　刚开始，凯兰达还是情绪激昂，滔滔不绝，但不久，他自己也有点厌烦了。最后，他显然是被拉姆齐的一句话刺痛了，敲着桌子叫道：“我可以告诉你，在这方面我是最有发言权的。我这次到日本就是去洽谈珍珠生意的。没有哪一个懂这一行的人不会认为我刚才所说的都是千真万确的。”他得意洋洋地看着周围的人。“我知道所有珍珠的行情，没有哪一种珍珠我不能马上辨认出。”他指着拉姆齐夫人戴的项链，“夫人，你的这串珍珠项链就非常值钱，并且它的价格还在上涨。” 　　拉姆齐夫人的脸红了，她把那项链轻轻塞进她的衣服。 　　“你说这是天然珍珠吗？”拉姆齐好像已经抓住了凯兰达的什么把柄。 　　“是的，这种珍珠非常精致。”凯兰达答道。 　　“好。虽然这不是我买的，但我想知道，你认为它值多少钱？” 　　“在一般的市场要1.5万美元，但在美国最繁华的第五街，1.3万美元也能买得到。” 　　拉姆